Wybielanie zębów, zwane również wybielaniem zębów, od lat 1990. stało się jednym z najczęstszych zabiegów w stomatologii. Białe zęby można uzyskać od profesjonalnego dentysty lub kupując zestaw domowy. Stomatolodzy estetyczni są w stanie wybielić zęby w znacznie większym stopniu niż metody domowe, jednak koszty związane z zabiegiem są z reguły wyższe.
Zęby ludzkie są naturalnie białe, gdy pojawiają się w dzieciństwie. Z wiekiem zęby stają się ciemniejsze z powodu zmian w strukturach mineralnych zębów. Złogi wapnia łączą się i pozostawiają części zębów z mniejszą ilością wapnia niż inne. Ponadto szkliwo twardnieje, zapobiegając przedostawaniu się nowych minerałów na powierzchnię zęba. Inne elementy, takie jak antybiotyki, żywność i tytoń, również zabarwią zęby.
Istnieją trzy podstawowe metody, które umożliwiają uzyskanie białych zębów. Należą do nich wybielanie laserowe, żel wybielający i wybielanie naturalne. Każda z tych opcji skutkuje różnym stopniem wybielania, a także ma różne negatywy i pozytywy, jeśli chodzi o wpływ na inne aspekty zębów.
Wybielanie laserowe wykonuje się najczęściej w gabinetach stomatologicznych. Wykorzystuje światło, aby nadać osobie białe zęby. Koncepcja wykorzystuje wysoką energię do wzbudzenia cząsteczek nadtlenku w zębie. Nadaje to zębom wygląd ogólnie biały. Tradycyjnie dentyści stosowali do tej funkcji lampy łukowe i lasery na podczerwień, jednak mają one wadę, jaką jest niewygodne ciepło dla pacjenta. Najnowocześniejszy sprzęt wykorzystuje laser argonowy, urządzenie, które do wytwarzania wiązki wykorzystuje gaz argonowy. Nie wytwarza to dodatkowego ciepła i jest znacznie szybsze niż inne metody, zwykle zajmuje około godziny w biurze.
Wybielanie żelowe można przeprowadzić za pomocą żelu o wysokim lub niskim stężeniu, w zależności od potrzeb pacjenta. Koncepcja wykorzystuje utleniacz umieszczony na zębach w cienkich plastikowych tackach. Zwykle proces trwa około 15 do 20 minut i przenika każdy kąt każdego zęba. Jednym z problemów związanych z żelem wybielającym w tworzeniu białych zębów jest efekt uboczny oparzeń chemicznych. Wiele żeli o wysokim stężeniu zawiera nadtlenek karbamidu, który miesza się ze śliną i tworzy nadtlenek wodoru. Spowoduje to spalenie dziąseł i innych tkanek w jamie ustnej.
Niektóre bardziej naturalne metody wybielania zębów obejmują dodatki do pasty do zębów. Wiele firm zawiera w składzie krzemionkę, węglan wapnia, fosforan wapnia lub tlenek glinu. Materiały te po prostu usuwają plamy poprzez ścieranie obcych osadów. W ten sposób materiały te w rzeczywistości nie zmieniają koloru zębów.
Do bardzo tradycyjnych sposobów wybielania zębów należą metody opracowane przez starożytnych Egipcjan i Rzymian. Odkryli, że połączenie pumeksu i octu naturalnie wybiela zęby. Mocz może być również używany do wybielania zębów. Kwas azotowy był używany w średniowieczu, jednak powodował szereg problemów, takich jak ogólne uszkodzenia zębów.