Powody wyboru zdobycia dyplomu ukończenia studiów mogą być różne. Na przykład można ukończyć studia magisterskie tylko po to, aby zwiększyć ogólną wiedzę na dany temat lub można uzyskać tytuł magistra, aby poprawić swoją konkurencyjność na rynku pracy. Bez względu na powód ubiegania się o stopień magistra należy zauważyć, że uzyskanie stopnia magistra na kierunku takim jak pielęgniarstwo może być szczególnie wymagające. Niemniej jednak stopień magistra pielęgniarstwa można zazwyczaj uzyskać poprzez uzyskanie stopnia licencjata w zakresie pielęgniarstwa lub licencjata w dziedzinie innej niż pielęgniarstwo, a następnie studiów magisterskich z zakresu pielęgniarstwa bezpośredniego.
Jeśli ktoś zdecyduje się kontynuować studia licencjackie przed podjęciem studiów magisterskich, można to zrobić za pośrednictwem programu studiów stowarzyszonych lub licencjackich. Studia Associate’s trwają dwa lata, podczas gdy studia licencjackie trwają cztery lata. Zarówno programy studiów stowarzyszonych, jak i licencjackich obejmują programy takie jak patofizjologia, praktyka pielęgniarska, ocena stanu zdrowia, żywienie, farmakologia i kursy kliniczne pielęgniarstwa. Największą różnicą między programami studiów stowarzyszonych i licencjackich jest to, że programy studiów licencjackich mogą wymagać większej liczby kursów wstępnych niezwiązanych z pielęgniarstwem, takich jak kursy sztuk wyzwolonych lub inne kursy wymagane na uniwersytecie, podczas gdy programy studiów stowarzyszonych mają stosunkowo mniej kursów wstępnych przed przejściem do zajęć pielęgniarskich.
Należy pamiętać, że chociaż dyplom licencjata pielęgniarstwa można uzyskać po uzyskaniu tytułu licencjata w dziedzinie pielęgniarstwa, w przeciwieństwie do niektórych innych zawodów, pielęgniarki faktycznie mogą uzyskać dyplom ukończenia pielęgniarstwa natychmiast po uzyskaniu stopnia licencjata w dziedzinie pielęgniarstwa . Na przykład istnieją dyplomowane pielęgniarki w programach Master of Science in Nursing (RN-to-MSN), które istnieją w tym celu. Jeśli natomiast zdecyduje się na studia licencjackie niemedyczne przed ukończeniem studiów magisterskich w zakresie pielęgniarstwa, jako licencjat, należy wziąć udział w określonych kursach wstępnych, takich jak chemia, biologia i fizjologia, na zasadzie wyboru.
Właściwy proces ubiegania się o studia podyplomowe w zakresie pielęgniarstwa obejmuje uzyskanie odpisów ze studiów, listów polecających od poprzednich instruktorów i pracodawców, zdanie egzaminu (Graduate Record Examination (GRE), napisanie eseju aplikacyjnego i przeprowadzenie rozmowy kwalifikacyjnej). proces może być wyzwaniem, jednak jeśli ktoś ma dobre oceny z pierwszego stopnia, dobre wyniki z testów i jeśli potrafi komunikować się z dobrymi uzdolnieniami w nauce i matematyce, może to być pomocne w procesie aplikacyjnym i ułatwi przyjęcie na studia magisterskie w zakresie pielęgniarstwa. Następnie, po przyjęciu na studia magisterskie, chodzi o pomyślne ukończenie wymaganych kursów i praktyk pielęgniarskich, aby uzyskać stopień magistra pielęgniarstwa.