Często temat porównywania punktów stopnia naukowego współpracownika z innymi punktami ukończenia studiów wyższych pojawia się w przypadku osób, które poszukują stopni naukowych stowarzyszonych i mają nadzieję, że zostaną przeniesione do instytucji czteroletniej później. Stopnie naukowe Associate’s są zwykle takie same, jak te uzyskane w pogoni za innym rodzajem stopnia. Różnica polega jednak zazwyczaj na liczbie punktów wymaganych do uzyskania stopnia współpracownika w porównaniu z liczbą wymaganą do uzyskania tytułu licencjata lub magistra. Ponadto kolegia społeczne często przyznają stopnie naukowe współpracowników i mogą oferować kursy, które dają mniej punktów niż można zarobić, pracując nad innym rodzajem stopnia.
Ogólnie rzecz biorąc, kredyty ukończenia studiów stowarzyszonych nie różnią się od kredytów ukończonych w college’u, jeśli chodzi o porównywanie ilości czasu spędzonego na zdobywaniu kredytu. Punkty są zwykle przypisywane do kursu na podstawie ilości czasu, jaki dana osoba spędza na zajęciach lub na pracy w klasie. Zwykle jest to oceniane co tydzień. Na przykład kurs jednopunktowy zwykle obejmuje jedną godzinę tygodniowo, podczas gdy kurs czteropunktowy zwykle obejmuje cztery godziny tygodniowo. Dzieje się tak zazwyczaj niezależnie od tego, czy dana osoba pracuje nad stopniem współpracownika, czy innym rodzajem poświadczeń.
Główna różnica w kredytach stopni stowarzyszonych i kredytach przyznanych dla innych stopni polega na całkowitej liczbie punktów wymaganych do zdobycia każdego stopnia. Na przykład, niektóre szkoły wymagają, aby osoba zdobyła 62 punkty w celu uzyskania stopnia współpracownika. Jednak osoba może być zmuszona zarobić dwa razy więcej punktów, aby uzyskać tytuł licencjata. Nie ma to nic wspólnego z wartością każdego kredytu.
Kolejna różnica w sposobie obsługi punktów dyplomowych stowarzyszonych może dotyczyć liczby punktów przypisanych do każdej klasy. W wielu przypadkach programy studiów stowarzyszonych często zapewniają nieco mniej punktów na klasę, niż można by się spodziewać na studiach licencjackich. Na przykład kurs kompozycji, który trwa cały semestr, może zapewnić tylko trzy punkty, gdy ktoś pracuje nad uzyskaniem stopnia współpracownika. Często jednak ten sam rodzaj kursu na studiach licencjackich skutkuje przyznaniem zamiast tego czterech punktów. Jednak to, czy jest to prawda, zazwyczaj zależy od szkoły i danego programu.
Warto zauważyć, że trzypunktowy kurs w celu uzyskania stopnia naukowego współpracownika i czteropunktowy kurs realizowany w ramach studiów licencjackich są nieco inne. Czteropunktowy program studiów licencjackich wymaga większego zaangażowania czasowego i przekłada się na więcej pracy. W związku z tym czteropunktowy kurs licencjacki może być postrzegany jako bardziej intensywny niż trzypunktowy kurs z tego przedmiotu. Program studiów stowarzyszonych może oferować niektóre kursy z czterema punktami, a program studiów licencjackich może oferować zajęcia, które zapewniają również mniej punktów.