Specyficzny proces uzyskiwania dyplomu z dermatologii różni się nieznacznie w zależności od uniwersytetu, ale prawie zawsze wymaga dyplomu lekarza i znacznego doświadczenia w praktyce dermatologicznej. Tylko kilka szkół oferuje dedykowane programy studiów dermatologicznych, a większość z nich jest przeznaczona dla lekarzy wykształconych lub przebywających za granicą. Dermatolodzy są poszukiwani na całym świecie, ale szkolenie i dogłębne wymagania edukacyjne są silniejsze w niektórych miejscach niż w innych. Najpopularniejsze — i konkurencyjne — programy studiów dermatologicznych są prowadzone na uniwersytetach w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Wstęp zwykle wymaga między innymi silnych referencji, rekomendacji i wyników egzaminów.
W Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i większości krajów europejskich lekarze mogą zostać dermatologami, odbywając rezydenturę dermatologiczną po ukończeniu studiów medycznych. Rezydencje zwykle nie dają stopni naukowych. Przypominają bardziej zaawansowane możliwości edukacyjne, w których lekarze studiują pod okiem doświadczonych lekarzy dermatologów, aby poznać nowe trendy w medycynie i doskonalić swoją wiedzę na temat leczenia chorób skóry. Typowy program rezydencyjny trwa co najmniej trzy lata i kończy się egzaminami regionalnej lub krajowej komisji dermatologicznej.
Lekarze w innych krajach mogą nie mieć możliwości odbycia tak dogłębnego szkolenia dermatologicznego. Wielu szuka tego szkolenia za granicą, albo jako sposób na przygotowanie się do pracy w innym kraju, albo jako sposób na przyniesienie wyostrzonej wiedzy z powrotem do swoich społeczności domowych. Programy studiów często odzwierciedlają intensywność programu rezydencyjnego, ale go nie zastępują: lokalni studenci, którzy nie zdobywają miejsc w programach rezydencyjnych, zwykle nie mogą korzystać z programów studiów w celu obejścia tego procesu.
Dla wielu lekarzy przyjęcie na studia z zakresu dermatologii jest trudniejsze niż faktyczne spełnienie wymagań. Istnieje niewiele programów, a te, które mają, są zwykle bardzo małe. Rywalizacja o miejsca jest odpowiednio wysoka.
Pomyślne ukończenie programu studiów medycznych lub MD jest zawsze podstawowym wymogiem uzyskania dyplomu z dermatologii. Najsilniejszymi kandydatami są zazwyczaj lekarze z doświadczeniem dermatologicznym w swoich krajach ojczystych. Kandydaci muszą również zwykle dostarczyć wyniki wszelkich egzaminów standaryzowanych lub specjalizacyjnych, wraz z baterią osobistych esejów, listów polecających i innych dokumentów uzupełniających.
Będąc w programie dermatologicznym, studenci muszą zwykle zaprojektować i przeprowadzić intensywny projekt badawczy oprócz udziału w laboratoriach i rotacjach klinicznych. W ten sposób lekarze nie tylko doskonalą swoje umiejętności w zakresie pielęgnacji skóry i praktycznej dermatologii, ale także rozwijają swoją wiedzę w wybranej przez siebie dziedzinie. Badania często koncentrują się na chorobach skóry lub skóry głowy oraz technikach leczenia określonych dolegliwości skóry, włosów i paznokci. Studenci muszą zazwyczaj przedstawić swoje badania w formie możliwej do obrony pracy magisterskiej, aby uzyskać stopień naukowy z dermatologii.