Istnieje wiele sposobów odpowiedzi na pytanie, jak uzyskać licencję pracownika socjalnego, a jednym z nich jest to, że niektórzy ludzie mogą jej nie potrzebować. W zależności od tego, gdzie ludzie mieszkają i jaki poziom pracy socjalnej chcą wykonywać, licencja może nie być konieczna. Byłoby praktycznie niemożliwe opisanie wszystkich sposobów, w jakie każdy inny obszar określa, jaka licencja pracownika socjalnego jest potrzebna, jeśli w ogóle. Dla większości ludzi najlepszą metodą ustalenia, jak uzyskać licencję, jest uprzednie skontaktowanie się z agencjami rządowymi.
W USA, na przykład, ustalenie licencji pracownika socjalnego odbywa się na poziomie stanowym. Różne stany mają różne zasady, a niektóre zasady nie różnią się tak bardzo w zależności od stanu. Osoby poszukujące statusu licencjonowanego klinicznego pracownika socjalnego (LCSW) zwykle muszą spełniać podobne wymagania.
Obejmują one posiadanie MSW lub magistra w pracy socjalnej oraz ukończenie pewnej liczby godzin praktyki, około 3000, a także pomyślne zdanie egzaminów. Po spełnieniu tych wymagań, które ponownie są określane przez państwo, ludzie mogą uzyskać LCSW. Zwykle daje im to prawo do praktykowania jako terapeuci, chociaż jeśli przeniosą się z jednego obszaru do drugiego, mogą potrzebować zarejestrować się w innym regionie, zwłaszcza w innym stanie.
Mogą istnieć inne rodzaje licencji pracownika socjalnego, które mogą być wymagane do wykonywania niektórych rodzajów pracy. Na przykład osoba pracująca w kierunku LCSW, która nie ukończyła jeszcze wszystkich praktyk, może czasami uzyskać tymczasowe zezwolenie, które pozwala jej na praktykę i ukończenie praktyki. Ci, którzy mają MSW i nie są zainteresowani prowadzeniem terapii, mogą nadal potrzebować licencji pracownika socjalnego. Niektóre stany posiadają stopień licencjonowania zwany LM lub licencjonowanym głównym pracownikiem socjalnym, który uprawnia ludzi do zajmowania wielu stanowisk pracy socjalnej wysokiego szczebla w stanie.
Ktoś może zdobyć licencję pracownika socjalnego z tytułem licencjata w pracy socjalnej. Czasami tytuł to po prostu LS lub licencjonowany pracownik socjalny. To znowu może wymagać różnych rzeczy, takich jak zdanie testów, zdanie kontroli przeszłości i możliwość udowodnienia stopnia naukowego lub doświadczenia. W rzadkich przypadkach osoba bez dyplomu może również uzyskać jakąś formę licencji, jeśli pracuje jako pracownik socjalny dla różnych agencji.
Patrzenie na wszystkie możliwości uzyskania licencji pracownika socjalnego może być mylące, biorąc pod uwagę, że są one różne w każdym regionie, a możliwości pracy bez licencji w różnych regionach są trudne do przewidzenia. Zamiast zgadywać, najlepiej konsultować się z regionalnymi agencjami, które mogą udzielać licencji. Jeśli ludzie nadal chodzą do szkoły, dobrym zasobem jest szkoła pracy socjalnej. Większość z nich pozostaje aktualna na temat tego, co jest wymagane do uzyskania licencji i do czego różne licencje uprawniają pracownika socjalnego.