Większość krajów przestrzega przepisów dotyczących praw autorskich, które stwierdzają, że czcionka widziana na ekranie lub przekazywana przez Internet nie jest dziełem artystycznym i dlatego nie podlega prawom autorskim. Plan strategii projektowania czcionki jest jednak uważany za artystyczny i podlega prawu autorskiemu. Dlatego, aby zachować prawa autorskie do czcionki, autor musi zachować swoje plany lub składniki w oprogramowaniu. Programy do pisania czcionek i edytory czcionek konturowych lub kody matematyczne, które określają kształt i charakter czcionki, są uważane za dzieła twórcze i jako takie podlegają prawu autorskiemu. Poprzez objęcie prawem autorskim składników czcionki, autor ostatecznie domyślnie będzie miał prawo autorskie do czcionki.
Sprzedawany lub rozpowszechniany program lub edytor czcionek konturowych może być chroniony licencją. Większość twórców czcionek korzysta z umowy licencyjnej użytkownika końcowego (EULA). Jest to dokument napisany przez autora określający prawa i ograniczenia użytkownika. Chociaż EULA jest dokumentem napisanym samodzielnie, zaleca się skonsultowanie się z prawnikiem w celu upewnienia się, że używany język w pełni chroni prawa autora. Ponadto umowa EULA może być uznawana w kraju pochodzenia, ale przepisy mogą różnić się w granicach międzynarodowych, a umowy EULA nie są konsekwentnie uznawane.
Chociaż prawa autorskie są najczęściej używanymi wersjami ochrony, są one również najbardziej niejasne. W niektórych krajach czcionka lub krój pisma może być chroniona patentem na wzór, a nie prawem autorskim. Patent na projekt jest użyteczną, często potężną alternatywą, gdy nie można mieć praw autorskich do czcionki. Wiele krajów uważa, że dzieło jest chronione patentem na wzór od momentu jego powstania lub po zarejestrowaniu w odpowiednim urzędzie rządowym. Na przykład dzieła wykonane w krajach członkowskich Unii Europejskiej są automatycznie chronione patentami na wzór przez pierwsze trzy lata ich istnienia; patent na wzór może zostać przedłużony o kolejne 25 lat poprzez rejestrację.
W ostatnich latach dwie międzynarodowe konwencje dotyczące praw autorskich sprawiły, że prawa autorskie stały się bardziej dostępne dla ludzi na całym świecie. Są to Konwencja Berneńska o Ochronie Dzieł Literackich i Artystycznych (Konwencja Berneńska) oraz Powszechna Konwencja Prawa Autorskiego (UCC). Zgodnie z Konwencją berneńską autorzy, którzy są obywatelami lub domicylami kraju członkowskiego lub którzy opublikowali prace w krajach członkowskich początkowo lub w ciągu 30 dni od pierwszej publikacji, mogą ubiegać się o ochronę zarówno na mocy Konwencji berneńskiej, jak i UKC. UKC wyraźnie zezwala na spełnienie wszelkich formalności związanych z prawami autorskimi kraju członkowskiego przez znak praw autorskich.
Traktaty międzynarodowe pomogły ulepszyć krajowe przepisy dotyczące praw autorskich w poszczególnych krajach członkowskich. Nie naruszają jednak lokalnego prawa twórcy. Gdy starasz się o prawa autorskie do czcionki, ważne jest, aby poznać prawa autorskie kraju przyjmującego oraz umowy międzynarodowe, które na nią wpływają.