Jedynym warunkiem bezrobocia jest brak pracy, ale aby kwalifikować się do zasiłku dla bezrobotnych, pracownik musi spełniać określone kryteria nałożone przez państwo, w którym zamieszkuje. Wielu pracodawców płaci ubezpieczenie na wypadek bezrobocia za każdego pracownika w okresie zatrudnienia, więc w istocie pracownik zwalniany ubiega się o zasiłek dla bezrobotnych już pobrany w ramach tego funduszu. Aby jednak kwalifikować się do świadczeń, pracownik musi stracić pracę bez własnej winy.
Jednym ze sposobów na uzyskanie prawa do zasiłku dla bezrobotnych jest zwolnienie z pracy z powodu braku pracy. Jeśli pracodawca zdecyduje się zwolnić pracownika podczas spowolnienia gospodarczego, pracownik może otrzymać odszkodowanie natychmiast po ostatnim dniu pracy. Pracownik nie stracił pracy z powodu wykroczenia osobistego ani nie zrezygnował dobrowolnie. Te warunki separacji pracy stają się bardzo istotne, gdy stanowy departament ds. bezrobocia określa uprawnienia do świadczeń.
Niektórzy pracownicy mogą zakładać, że mogą dobrowolnie zrezygnować lub zrezygnować z pracy i nadal otrzymywać zasiłek dla bezrobotnych, ale w większości przypadków tak nie jest. Po złożeniu wniosku o bezrobocie w państwie, wniosek jest rozpatrywany w celu ustalenia okoliczności związanych z separacją. Jeżeli pracownik dobrowolnie zrezygnował z pracy z przyczyn ściśle osobistych, nie będzie kwalifikował się do świadczeń. Jeśli jednak warunki pracy zmusiłyby rozsądną osobę do rezygnacji lub jeśli pracodawca prosi pracownika o popełnienie nieetycznego lub nielegalnego czynu, pracownik może otrzymać odszkodowanie.
Osoby prowadzące działalność na własny rachunek lub pracujące w niepełnym wymiarze godzin mogą kwalifikować się do bezrobocia, jeśli ich dostępny czas pracy spadnie poniżej 40 godzin bez ich winy. Kwalifikowalność ta zostanie określona po złożeniu przez pracownika wniosku o świadczenia. Niektórzy pracownicy mogą odczuwać presję, by mimowolnie odejść na emeryturę, zwłaszcza ci, którzy osiągnęli maksymalne pensje. Tacy pracownicy mogą nadal ubiegać się o zasiłek dla bezrobotnych, ale muszą udowodnić, że nie mieli zamiaru odchodzić na emeryturę w momencie zwolnienia.
Pracownicy, którzy zostali zwolnieni za naruszenie rozsądnej polityki lub nieusprawiedliwioną nieobecność, generalnie nie mogą otrzymać odszkodowania dla bezrobotnych. Ten stan czasami wywołuje mentalność „zrezygnuj, zanim zostaniesz zwolniony” wśród niezadowolonych pracowników, ale w rzeczywistości żadna z decyzji nie jest bardziej korzystna, jeśli chodzi o ubieganie się o zasiłek dla bezrobotnych. Prawdopodobnie pracownik, który może definitywnie udowodnić, że warunki zatrudnienia były nieludzkie lub nielegalne, może mieć lepsze roszczenie o bezrobocie niż pracownik, który stracił swoją pozycję w wyniku umyślnego niewłaściwego postępowania, ale może być bardzo trudno uzasadnić dobrowolną rezygnację bez dokumentacji.
Aby zachować prawo do odszkodowania, ważne jest, aby zwalniani lub zwalniani pracownicy przestrzegali wszystkich wymagań stanowego departamentu ds. bezrobocia. O ile wnioskodawca nie jest fizycznie lub psychicznie niezdolny do wykonywania regularnej pracy, oczekuje się od niego cotygodniowego ubiegania się o odpowiednią pracę i przyjmowania uzasadnionych ofert pracy, gdy tylko będzie to możliwe. W normalnych warunkach ekonomicznych zasiłki dla bezrobotnych trwają na ogół do 26 tygodni, ale można je przedłużyć w okresach wysokiego bezrobocia.