Kiedy dana osoba staje się bezrobotna, może to stać się trudnością finansową, jeśli dana osoba nie kwalifikuje się do zasiłku dla bezrobotnych. W Stanach Zjednoczonych Departament Pracy określa uprawnienia do zasiłku dla bezrobotnych. W większości krajów o dużej sile roboczej obowiązują takie same podstawowe wytyczne dotyczące zasiłków dla bezrobotnych, jak w USA.
W USA, aby kwalifikować się do zasiłku dla bezrobotnych, pracownik musi być w stanie przedstawić dowód zatrudnienia na wykonywaną pracę oraz udowodnić, że przyczyna utraty pracy nie była jego winą. Przykładem bezrobocia kwalifikowanego może być sytuacja, w której pracownik został zwolniony z innego powodu niż przewinienie lub dobrowolnie zrezygnował z pracy z „dobrej przyczyny”. Gdy pracownik opuszcza firmę z ważnej przyczyny, obejmuje to środowisko pracy, które jest dla niego szkodliwe, takie jak molestowanie seksualne lub obraźliwe zachowanie współpracowników. Innymi ważnymi przyczynami byłyby warunki pracy, które są niebezpieczne lub stresujące psychicznie dla pracownika.
Ogólnie rzecz biorąc, czas, jaki dana osoba była w firmie, określa również, w jakim stopniu dana osoba jest uprawniona do zasiłku dla bezrobotnych. Na przykład w Stanach Zjednoczonych zasiłki dla bezrobotnych są obliczane na podstawie rocznego okresu bazowego. W Wielkiej Brytanii system wykorzystuje dwuletni okres bazowy do obliczenia wysokości odszkodowania, jakie pracownik może otrzymać. Jeżeli dana osoba przepracowała mniej niż wyznaczony okres bazowy lub godziny w niepełnym wymiarze godzin, może nie być czytelna dla zasiłku dla bezrobotnych lub otrzymywać tylko częściową kwotę.
Każdy kraj wymaga obszernej dokumentacji potwierdzającej, że osoby są uprawnione do zasiłku dla bezrobotnych. Kilka rzeczy potrzebnych do wypełnienia wniosku o bezrobocie to dowód tożsamości, którym może być karta Ubezpieczenia Społecznego, karta meldunkowa cudzoziemca lub paszport. Agencja musi również posiadać informacje o pracodawcy z ostatnich dwóch lat, w tym osobę kontaktową, adres i numer telefonu firmy. Brak któregokolwiek z tych zapisów może opóźnić zatwierdzenie wniosku danej osoby.
Większość jurysdykcji ma również inne podstawowe względy, aby osoba mogła otrzymać odszkodowanie. Wnioskodawca musi być fizycznie zdolny do pracy, gotowy do natychmiastowego powrotu do pracy i aktywnie poszukujący pracy. Jeśli wniosek o zasiłek dla bezrobotnych zostanie zatwierdzony, będzie on musiał rutynowo szukać nowej pracy i składać dokumentację dotyczącą liczby zapytań o pracę wykonywanych każdego miesiąca. W przypadku, gdy dana osoba tego nie zrobi, dana osoba może już nie kwalifikować się do zasiłku dla bezrobotnych.