Początkowe roszczenie dla bezrobotnych to nic innego jak ktoś szukający pomocy stanowej lub federalnej po utracie pracy. Rządy krajowe monitorują stan bezrobocia w swoich krajach poprzez analizę wstępnych wniosków o bezrobotnych, co oznacza liczbę osób, które złożyły wnioski o państwowe świadczenia dla bezrobotnych. Ekonomiści i analitycy obserwują wstępne dane dotyczące liczby bezrobotnych, aby dokonywać prognoz dotyczących różnych kwestii gospodarczych, od kursów walutowych po wydatki konsumpcyjne, a informacje te przydają się również rządom przy tworzeniu budżetów fiskalnych i długoterminowych planów wzrostu.
Wiele krajów oferuje zasiłki dla bezrobotnych jako sposób na złagodzenie trudności, jakie przeżywają ich obywatele w czasie recesji. Programy te są zazwyczaj drogie, ale są niezbędne do złagodzenia skutków pogorszenia koniunktury gospodarczej. Rządy często zbierają fundusze wymagane na inicjatywę ubezpieczenia na wypadek bezrobocia, pobierając niewielki procent z miesięcznej pensji każdego obywatela. Dlatego też, gdy gospodarka ma się dobrze, a rynek pracy zdrowy, fundusze na ubezpieczenia na wypadek bezrobocia zwiększają się bez większych wydatków. Kiedy gospodarka znajduje się w stanie schyłkowym, programy zasiłków dla bezrobotnych mają pieniądze, aby poradzić sobie z napływem początkowych wniosków o bezrobotnych.
Dlatego też początkowe roszczenia bezrobotnych muszą być aktualne i dokładne. Ponieważ dane dotyczące wniosków o zasiłek dla bezrobotnych na jeden tydzień są niestabilne, analitycy często patrzą na średnią czterotygodniową początkowych wniosków o bezrobotnych, aby lepiej zrozumieć rynek pracy. Wydatki konsumenckie są również bezpośrednio związane z bezrobociem i można je dokładnie oszacować, analizując wstępne dane dotyczące wniosków o bezrobocie. Kiedy pewien region lub terytorium boryka się z wysokim bezrobociem, wiele różnych sektorów biznesu dostosuje swoje taktyki sprzedaży i usług, aby dostosować się do lokalnych społeczności.
Twierdzenia te są analizowane nie tylko pod kątem wglądu w rynek pracy danego kraju, a liczba osób, które obecnie pobierają bezrobocie, ma również wpływ na wiele innych aspektów rządu. Na przykład, ponieważ bezrobocie wskazuje na siłę gospodarczą kraju, rosnące bezrobocie będzie oznaczać słabszą walutę na rynkach światowych. Handlowcy wykorzystują początkowe roszczenia bezrobotnych jako nieocenione narzędzie do przewidywania bezpośrednich perspektyw waluty. Podobnie, więcej bezrobotnych oznacza, że jest mniej pieniędzy do wydania na dobra konsumpcyjne, ponieważ osoba bezrobotna jest bardziej skłonna wydawać dochody na rzeczy niezbędne niż na luksusowe. Firmy często dostosowują swoje reklamy tak, aby były atrakcyjne dla bezrobotnych pracowników o bardzo napiętym budżecie, gdy zaistnieje taka sytuacja, dlatego początkowe roszczenia bezrobotnych ostatecznie dotykają wszystkich w dotkniętym regionie.