Test DNA bada materiał genetyczny, kwas dezoksyrybonukleinowy (DNA), który znajduje się we wszystkich żywych ludzkich – i innych – komórkach. Jednym ze sposobów pobierania DNA jest użycie wymazu z policzka, w którym sterylny bawełniany wacik pobiera komórki z wnętrza policzka, które mają być użyte do testu. Ponieważ wszystkie komórki tej samej osoby mają to samo DNA, test wymazowy jest tak samo niezawodny jak każda inna metoda testowania DNA.
Ponieważ DNA pochodzi w połowie od matki, aw połowie od ojca, podczas badania laboratoryjnego profil DNA można dopasować zarówno do matki, jak i do ojca. Jeśli test wykaże, że DNA dziecka nie pasuje do jednego lub obojga rodziców, dziecko nie jest biologicznie spokrewnione z tym rodzicem. Rzadko pojawia się pytanie, kim może być matka dziecka, ale testy DNA są często wykorzystywane do ustalenia tożsamości ojca. Zgodnie z informacjami laboratoryjnymi, można stwierdzić, że mężczyzna jest ojcem danej osoby z dokładnością do 99.99%, ale jeśli nie jest ojcem, można go wykluczyć ze 100% pewnością.
Test wymazu DNA jest akceptowany przez sądy przy ustalaniu ojcostwa. Nie ma różnicy między komórkami wewnątrz policzka a komórkami krwi pod względem zawartości DNA. To sprawia, że badanie DNA jest znacznie łatwiejsze i mniej inwazyjne niż w przeszłości, kiedy do wykonania badania potrzebna była próbka krwi. Badanie wymazu DNA można wykonać u noworodka bez bólu lub urazu u dziecka, zapewniając dokładne wyniki na ojcostwo od samego urodzenia.
Dla rodziców, którzy mają wątpliwości co do ojcostwa dziecka, istnieje możliwość zakupu domowej wersji testu wymazu DNA i wysłania go do laboratorium. Zbiórki w domu nie są prawnie wiążące, ale ta prosta procedura może pomóc w wielu przypadkach, gdy mężczyzna nie jest pewien, czy rzeczywiście jest jego dzieckiem lub matka wie, że ojcem może być więcej niż jeden mężczyzna. Użycie w takich sytuacjach wymazu DNA pomaga rozwiać wątpliwości i uspokoić ojca. Testy te kosztowały znacznie poniżej 100 dolarów amerykańskich (USD) na wiosnę 2011 roku i są bardzo pomocne w rozwiązywaniu sporów dotyczących ojcostwa. Jeśli konieczne jest wykonanie testu na ojcostwo w celu ustalenia prawnego ojcostwa, sądy nadal akceptują test wymazu DNA, ale pobieranie musi odbywać się w kontrolowanych okolicznościach, aby upewnić się, że testowane są właściwe osoby.