Wymaz z policzka lub policzek jest preferowaną metodą pobierania próbki do dwóch rodzajów badań profilowych powszechnie wykonywanych w medycynie, a czasami w dochodzeniach organów ścigania. Sam wacik przypomina aplikator z bawełnianą końcówką używany do nakładania makijażu, ale różni się w kilku kluczowych obszarach. Po pierwsze, wacik ma bawełnianą końcówkę tylko na jednym końcu. Po drugie, trzon wacika jest na ogół dłuższy niż ten używany do użytku osobistego.
Dwa testy, do których najczęściej używa się wymazów z policzka, to testy na kwas dezoksyrybonukleinowy (DNA) i testy na ludzki antygen leukocytowy (HLA). Testy DNA zwykle mają na celu identyfikację lub dopasowanie osoby na podstawie próbki uzyskanej z innego miejsca. Może to pomóc w ustaleniu ojcostwa dziecka, zidentyfikowaniu zmarłej ofiary lub umieszczeniu podejrzanego na konkretnym miejscu przestępstwa, w którym pozostawiono próbkę. W przeciwieństwie do tego społeczność medyczna na ogół stosuje testy HLA w celu określenia, kto może być dobrym dawcą do przeszczepu narządu lub szpiku kostnego.
Procedura pobrania wymazu z policzka jest stosunkowo prosta. Osoba wyjmuje wacik ze sterylnego opakowania i pociera wacikiem wnętrze policzka innej osoby. Nazwa policzkowa w rzeczywistości oznacza jamę ustną lub policzki. Usuwa to komórki, które można następnie przetestować bez żadnego dyskomfortu dla osoby pobieranej wymazem. Wymaz jest następnie umieszczany w innym sterylnym pojemniku, zazwyczaj w twardej plastikowej rurce, i wysyłany do laboratorium w celu zbadania.
Pobranie wymazu z policzków zwykle wiąże się z udaniem się do laboratorium medycznego lub lekarza. Policjanci mogą zlecić funkcjonariuszowi pobranie próbki od podejrzanego na miejscu. Zazwyczaj można to zrobić tylko za zgodą podejrzanego. W przypadkach, gdy zezwolenie nie zostanie udzielone, funkcjonariusz lub śledczy może udać się do sądu i zażądać od sędziego nakazu nakazania podejrzanemu współpracy przy badaniu.
Dokładność wymazu policzkowego jest bardzo, choć nie doskonała. W rzeczywistości badanie krwi i badanie wymazu z policzka zapewniają ten sam poziom dokładności, dlatego wymazy stały się tak popularne w ostatnich latach. Przypadkowe zanieczyszczenie wacika może być nieco łatwiejsze, jeśli miałby kontakt z płynami ustrojowymi innej osoby, takimi jak krew, pot lub nasienie, ale jest to rzadkie, jeśli zostaną zastosowane odpowiednie środki ostrożności.
Ze względu na stosunkowo prostą procedurę i tanie koszty wymazu z policzka jest to również preferowana metoda do domowych testów DNA. Osoby, które chcą potwierdzić ojcostwo lub uzyskać profil przodków DNA, mogą zamówić zestawy domowe. Osoba może sama pobrać wymaz lub zlecić to innej osobie i wysłać test z powrotem do laboratorium w celu analizy. Takie testy nie mogą być uznane za dowód w sądzie, ponieważ nie są przestrzegane żadne zasady łańcucha opieki, ale mogą dostarczyć informacji osobie pragnącej wystąpić w sprawie cywilnej dotyczącej prawa rodzinnego.