Najlepszym sposobem na wybór kompatybilnych gatunków ryb tropikalnych jest rozpoczęcie od przeprowadzenia badań. Informacje o tym, które gatunki są kompatybilne, można łatwo uzyskać, czytając książki, przeszukując Internet lub zadając pytania w sklepie sprzedającym ryby tropikalne. Niektóre czynniki, które należy wziąć pod uwagę, to temperatura wody i pokarm wymagany dla każdego gatunku ryb tropikalnych, a także to, czy ryby potrzebują wody słodkiej czy słonej. Inną ważną kwestią jest wielkość ryb, ponieważ w miarę wzrostu niektórych ryb wymagają one wkrótce większych akwariów.
Różne grupy ryb są znane ze swojej kompatybilności. Na przykład następujące gatunki ryb tropikalnych dobrze dogadują się w akwarium społecznościowym: fantazyjne gupiki, neonowe i świecące tetras, gurami miodowe, krewetki duchowe, szklane ryby i białe chmury. Skalary są kompatybilne z neonowoniebieskimi tęczami i gurami i dodadzą odrobinę wdzięku elegancji do zbiornika społeczności.
Pielęgnice są agresywnymi rybami, ale wielu właścicieli akwariów lubi patrzeć, jak bronią swoich terytoriów, kopią i opiekują się młodymi rybkami. Ryby te zwykle są kompatybilne z dużymi sumami plecostomus, rekinami białoczubkami i sumami synodontis. Pielęgnice dorosną do rozmiaru wymagającego 50-galonowego (189-litrowego) akwarium w ciągu roku i będą wymagały jeszcze większych akwariów w miarę wzrostu.
Można stworzyć kompatybilny i atrakcyjny ekosystem zawierający tylko jeden gatunek ryb tropikalnych. Tetras są dobrymi kandydatami do akwarium jednogatunkowego. Są jednym z najpopularniejszych gatunków ryb tropikalnych, ponieważ nie są agresywne, są dobroduszne i zapewniają kolorowy wyświetlacz. Lubią szkolić się z własnymi gatunkami, ale także dobrze dogadują się z innymi gatunkami ryb.
Niezależnie od kompatybilności różnych gatunków ryb tropikalnych, osoba zakładająca akwarium musi również zwrócić uwagę na wielkość ryb. Jeśli ryba jest na tyle mała, że może ją zjeść inna ryba, prawdopodobnie tak będzie. Ryby będą bardziej skłonne do dogadywania się, gdy zostaną umieszczone w środowisku z różnymi gatunkami, które są zbliżone do tego samego rozmiaru.
Istnieje wiele gatunków ryb tropikalnych i wiele możliwości kompatybilnych grup. Zadawanie pytań i wcześniejsze przeprowadzenie badań to najlepszy sposób na zapewnienie spokojnego zbiornika ze zdrowymi rybami. Akwarium z kompatybilnymi gatunkami ryb tropikalnych dodaje estetycznego piękna i zapewnia poczucie spokoju w środowisku. Ma również charakter edukacyjny, a utrzymanie akwarium to hobby, którym może cieszyć się cała rodzina.