Lekarze radiolodzy, technolodzy rentgenowski i technicy rentgenowski to wszystkie kariery związane z radiologią — lub obrazowaniem — dziedziną medycyny. Pomimo wspólnej tematyki tych karier i wspólnego środowiska pracy, długość i stopień wymaganego przygotowania edukacyjnego na te stanowiska mogą się bardzo różnić. Aby zakwalifikować się do certyfikacji technika radiologii lub technologa radiologii, minimalną wymaganą edukacją jest stopień naukowy, zwykle uzyskany przez szkołę społeczną lub ośrodek szkolenia zawodowego. Z kolei radiolog to lekarz medycyny, który ukończył studia licencjackie, szkołę medyczną i trzy-czteroletnie studia rezydencyjne. W związku z tym student podejmując decyzję o zostaniu radiologiem, technikiem rentgenowskim czy technikiem rentgenowskim musi brać pod uwagę wiele czynników, w tym oceny, możliwość przyjęcia na niezbędne kierunki studiów, zasoby finansowe czy dostępność środków finansowych. pomoc i czas, jaki jest gotów zainwestować w uzyskanie jednego lub więcej stopni naukowych.
Istnieje kilku doświadczonych techników i technologów rentgenowskich bez dyplomów, którzy otrzymali certyfikat i są kwalifikowani do wykonywania zawodu zgodnie ze stanowymi lub krajowymi „klauzulami dziadka”, co oznacza, że nie muszą spełniać aktualnych wymagań dotyczących stopnia naukowego, ponieważ już praktykowali w tej dziedzinie. Nowi studenci jednak w przeważającej mierze rozpoczynają karierę po uzyskaniu odpowiedniego stopnia naukowego i egzaminu certyfikacyjnego sponsorowanego przez krajową organizację nadzorującą ich konkretną praktykę. W Stanach Zjednoczonych wszystkie stany wymagają uzyskania licencji lub certyfikatu na podstawie egzaminów organizacyjnych lub sponsorowanych przez stan. Technicy radiologii są najbardziej podstawową z trzech karier radiologicznych i wymagają najmniej wykształcenia, szkolenia i specjalizacji. Ci pracownicy służby zdrowia ustawiają pacjentów, chronią siebie i pacjentów przed nadmiernym narażeniem na promieniowanie i obsługują aparaty rentgenowskie, aby uzyskać możliwie jak najczystszy obraz.
Technicy rentgenowskie uzyskują stopnie naukowe lub licencjata w swojej dziedzinie przed rozpoczęciem kariery. Podobnie jak technicy, technolodzy rentgenowskie pozycjonują pacjentów i obsługują sprzęt do obrazowania na pisemne zlecenie radiologa. Technolodzy mają jednak więcej szkoleń niż technicy i mają doświadczenie – jeśli nie specjalizację i dodatkową certyfikację – w znacznie szerszej gamie sprzętu do obrazowania. Technik rentgenowski obsługuje nie tylko ogólne aparaty rentgenowskie, ale także pracuje z tomografią komputerową (CT), obrazowaniem rezonansu magnetycznego (MRI), fluoroskopią, mammografią i innymi rodzajami specjalistycznego sprzętu. Technolodzy kwalifikują się do certyfikacji na podstawie egzaminów przeprowadzanych przez amerykańską krajową radę akredytacyjną, The American Registry of Radiologic Technologists.
Z tych trzech opcji zostanie radiologiem wymaga największej inwestycji czasu, pieniędzy i wysiłku. Radiolog to lekarz, który ukończył studia licencjackie, szkołę medyczną i program rezydencyjny z radiologii. Ci lekarze wyspecjalizowani i certyfikowani przez zarząd są dobrze opłacaną grupą i oczekuje się ogromnego wzrostu w tej dziedzinie. W USA radiolodzy muszą być licencjonowani i certyfikowani przez radę na podstawie egzaminów specyficznych dla stanu, w którym prowadzą praktykę.