Pasta szpachlowa, znana również jako polyfilla, występuje w wielu różnych opcjach w zależności od rodzaju wymaganej naprawy. Wybór najlepszej pasty szpachlowej zaczyna się od specyfiki danej naprawy. Na przykład pasty na bazie gipsu lub siarczanu wapnia są zwykle używane do naprawy płyt kartonowo-gipsowych, podczas gdy pasty na bazie winylu są używane do naprawy drewna i innych materiałów. Osobiste preferencje i środowisko również wchodzą w grę przy wyborze odpowiedniej pasty do mas szpachlowych, ponieważ użytkownicy mają do wyboru pastę gotową lub sproszkowaną.
Najczęściej do naprawy dziur lub pęknięć w płytach gipsowo-kartonowych stosuje się pastę spławiającą lub polyfilla. Gdy pojawią się dziury po gwoździach, pęknięcia naprężeniowe lub inne uszkodzenia, zamiast instalowania nowej płyty gipsowo-kartonowej lub płyty gipsowej, do wypełnienia otworu stosuje się niewielką ilość pasty. Szpachlowanie na bazie gipsu jest najlepszą opcją do takich napraw, ponieważ siarczan wapnia i klej stosowane w tych produktach zapewniają elastyczność podczas aplikacji. Po wyschnięciu i przeszlifowaniu na gładko pasta wtapia się w istniejącą płytę gipsowo-kartonową.
Jeśli powierzchnia drewna wymaga naprawy, odpowiednie są szpachlowanie na bazie gipsu lub winylu, w zależności od końcowego wykończenia. Malowane drewno ukryje wykruszenia na bazie gipsu, pod warunkiem, że naprawiona powierzchnia zostanie odpowiednio wypełniona i przeszlifowana. Jednak bejcowane drewno może wymagać specjalnie barwionej pasty gipsowej lub pasty na bazie winylu przeznaczonej do wchłonięcia bejcy. Duże naprawy lub szorstkie powierzchnie drewniane mogą nie być odpowiednie dla spackle i zamiast tego wymagać użycia szpachli do drewna.
Kiedy w latach 1920. XX wieku po raz pierwszy wprowadzono pastę do zalewania, producenci oferowali tylko mieszanki proszkowe, które wymagały dodania wody w celu wytworzenia pasty. Obecnie niektórzy producenci nadal oferują takie pasty do mas do samodzielnego mieszania. Coraz częściej nowoczesne produkty oferują użytkownikom wstępnie zmieszaną pastę zalewową w tubach lub tubach o różnej wielkości. Małe tubki pozwalają użytkownikom wycisnąć niewielką ilość pasty, aby wypełnić dziury po paznokciach lub inne drobne skazy bez użycia szpachelki. Wanny oferują więcej pasty w przypadku większych prac lub bieżących napraw, ale zazwyczaj wymagają użycia szpachli i bloków szlifierskich, aby wtopić się w naprawę.
Niezależnie od tego, czy wybierzesz gotową pastę, czy mieszankę pudru, to naprawdę kwestia osobistych preferencji. Niektóre osoby wolą łatwość użycia oferowaną przez wstępnie zmieszaną pastę do zaparzania. Inni cieszą się możliwością mieszania partii pasty w razie potrzeby, nie martwiąc się, że tubka lub tuba pasty uszczelniającej może wyschnąć między użyciami. Lokalizacja, temperatura otoczenia i dostęp do źródła wody są brane pod uwagę przy wyborze między gotowymi a mieszankami. Nadmierna temperatura może sprawić, że gotowa szpachla będzie nieodpowiednia, natomiast brak bieżącej wody może stanowić problem dla mieszanek proszkowych.