Wybierając zdrowe drzewo mandarynki, należy wziąć pod uwagę kilka ważnych rzeczy. Pierwszym z nich jest to, czy drzewo będzie sadzone w pomieszczeniu, czy na zewnątrz, a lokalny klimat na ogół to dyktuje. Wybrane drzewko powinno być również zdrowe, ale uśpione. Sprawdzanie potencjalnych sadzonek pod kątem chorób, porażenia i oznak uśpienia jest ostatnim krokiem do wyboru drzewa mandarynki, które będzie dobrze się rozwijać i wydać smaczne owoce.
Drzewa mandarynki są zazwyczaj znacznie mniejsze niż drzewa, które rodzą pełnowymiarowe pomarańcze. Te małe, intensywnie słodkie owoce są zwykle jaśniejsze i mają cieńszą skórkę niż ich więksi kuzyni, co ułatwia ich obieranie. Posiadanie jednego z tych drzew jako rośliny doniczkowej w pomieszczeniach lub jako dodatek do ogrodu podzwrotnikowego na zewnątrz, nie tylko wzbogaca obszar jasnymi kolorami i przyjemnymi zapachami, ale zwykle daje ogrodnikowi gotowe źródło pysznych owoców.
Przed zakupem drzewa mandarynki ogrodnicy muszą wziąć pod uwagę swój klimat. Osoby żyjące w regionach śródziemnomorskich, południowych Stanach Zjednoczonych i innych klimatach podzwrotnikowych i tropikalnych mogą sadzić mandarynki na zewnątrz. Ogrodnicy budujący domy na obszarach o sezonowych zmianach jesienią i zimą powinni generalnie planować sadzenie drzew w pojemniku. Ten wybór jest ważny, ponieważ ogrodnicy sadzący na zewnątrz mogą wybrać większe drzewko niż ci, którzy muszą hodować drzewo w pomieszczeniu.
Drugim krokiem do wyboru drzewa mandarynki zwykle jest sprawdzenie wybranych roślin. Ogrodnicy powinni sprawdzać korę i liście każdego drzewa, szukając dziur, przebarwień, pleśni i blizn. Każda z tych rzeczy może oznaczać, że drzewo jest zaatakowane przez niszczycielskie owady lub ma jakąś chorobę. Drzewa bez tych oznaczeń są ogólnie zdrowe i powinny dobrze się rozwijać, jeśli są odpowiednio pielęgnowane. Ogrodnicy na zewnątrz mogą wybrać drzewko o wysokości do 3 stóp (około 95 cm), podczas gdy ogrodnicy w pomieszczeniach powinni znaleźć drzewko o wysokości nie większej niż 2 stopy (około 63 cm).
Drzewo mandarynki powinno być również uśpione podczas przesadzania z jednego miejsca do drugiego. Uśpione drzewa będą miały duże, błyszczące, zielone liście, ale nie będą miały owoców ani kwiatów. Zazwyczaj nie pachną też jak pomarańcze — zwykle tylko drzewo mandarynki przygotowuje się do kwitnienia, a owoce wydzielają ten zapach. Przesadzanie uśpionego drzewa pozwala młodemu drzewku skupić się na wytwarzaniu nowych korzeni i osiedlaniu się, a nie na dzieleniu energii między wytwarzaniem owoców i korzeni. Pozwolenie na osiedlenie się drzewka zazwyczaj pozwala na późniejsze lepsze zbiory mandarynek.