Jeśli chodzi o wybór materiałów do druku, konsumenci mają do wyboru trzy odrębne obszary: maszynę drukarską, papier i atrament. Drukarki są zazwyczaj atramentowe lub laserowe, co może sprawić, że jedna drukarka lepiej nadaje się do pracy niż inne. Papier jest najszerszą kategorią materiałów do druku, ponieważ istnieją papiery kolorowe, grube lub cienkie, papiery o różnym wykończeniu i wiele innych opcji. Atrament rzadko jest opcją, chociaż niektóre drukarki mają atramenty o różnej jakości. W zależności od tego, co jest drukowane, prawdopodobnie istnieje idealny zestaw materiałów drukarskich do pracy.
Dwie najpopularniejsze maszyny drukarskie to atramentowe i laserowe. Inkjet wykorzystuje dyszę do natryskiwania kropek atramentu na stronę, podczas gdy drukarki laserowe narażają papier na ładunki elektrostatyczne, a ładunek przyciąga toner. Pod względem jakości maszyny laserowe są lepsze, ale drukarki laserowe i związane z nimi materiały są zwykle droższe. Jeśli konsument potrzebuje wysokiej jakości wydruków z cienkimi i wyraźnymi liniami, lepsze są drukarki laserowe. Jeśli konsument musi tylko wydrukować tekst, czy to czytać, czy archiwizować, drukarka atramentowa może być lepsza.
Papier drukarski jest najszerszą z kategorii materiałów drukarskich, ale można go podzielić według grubości i cech specjalnych. Cienki papier do drukowania nie trzyma dobrze atramentu, więc zwykle nie nadaje się do gęstych wydruków kolorowych, ale jest tani i dobry w przypadku tekstu, który należy zarchiwizować lub gdy jakość nie jest problemem. Grubszy papier, zwłaszcza karton, jest niezbędny do wydruków wymagających trwałości, często noszonych przez ludzi lub wymagających wchłaniania dużej ilości atramentu.
Szczególne cechy papieru to kolor i wykończenie. Większość papieru do drukowania jest biała, co sprawia, że nadaje się do typowych zadań drukowania. Jeśli zadanie drukowania wymaga koloru tła, taniej jest kupić kolorowy papier niż polegać na drukowaniu, ponieważ pokolorowanie całego arkusza białego papieru wymaga dużej ilości atramentu. Papier może mieć również matowe lub błyszczące wykończenie lub nie mieć wykończenia. Papiery matowe i błyszczące są przeznaczone do zdjęć i są droższe, ale mają lepsze ziarno; zwykły papier nie ma wykończenia.
Drukarka generalnie dyktuje rodzaj używanego atramentu, a konsument może zdecydować się na zakup markowego atramentu drukarki lub niemarkowego atramentu. Niektóre drukarki mają atramenty o różnej jakości, na przykład zestaw atramentów do zdjęć. Jeśli jakość jest problemem dla materiałów do drukowania, zakup tego zestawu wysokiej jakości będzie lepszy, ale atrament będzie również droższy.