Oprogramowanie rynku pionowego to rodzaj programu stworzonego z myślą o konkretnej grupie odbiorców, a nie o zwykłym kliencie. Każdy program jest wysoce wyspecjalizowany dla danego rynku, dlatego oprogramowanie musi odpowiadać potrzebom użytkownika. Oprogramowanie rynku pionowego musi również zawierać funkcje przydatne dla użytkownika i być dostępne dla systemu operacyjnego (OS) użytkownika. Oprogramowanie rynku pionowego kontrastuje z oprogramowaniem rynku poziomego, które jest przeznaczone dla różnych użytkowników. Tworzenie oprogramowania wertykalnego jest uważane za ryzykowne, ponieważ istnieje prawdopodobieństwo zakupu tylko ograniczonych ilości, więc firma produkująca oprogramowanie może nie odzyskać poniesionych kosztów.
Każdy rodzaj oprogramowania rynku pionowego jest inny i przeznaczony dla określonego typu użytkownika lub firmy. Na przykład program do edycji tekstu nie jest oprogramowaniem wertykalnym, ale program do pisania scenariuszy jest przeznaczony na rynek wertykalny, ponieważ tylko konkretni użytkownicy będą kupować to oprogramowanie. Oznacza to, że oprogramowanie wertykalne musi być wykonane specjalnie dla branży lub potrzeb użytkownika. Każdy program jest wysoce wyspecjalizowany do określonych celów, więc użytkownik prawdopodobnie nie będzie chciał oprogramowania wertykalnego przeznaczonego dla innej branży lub nawet innego aspektu jego konkretnej branży.
Chociaż oprogramowanie rynku pionowego zawiera funkcje przeznaczone tylko dla określonego rynku, każdy typ oprogramowania pionowego będzie oferować nieco inne funkcje. W przypadku oprogramowania bankowego niektóre programy mogą skłaniać się ku pożyczkom, podczas gdy inne skupią się bardziej na innych aspektach bankowości. Większość oprogramowania branżowego to rynek wertykalny, ale istnieją różne aspekty każdej branży, które wymagają rozwiązania. Wybór oprogramowania branżowego, które zawiera wyspecjalizowane funkcje dostosowane do konkretnego rynku i potrzeb użytkownika, jest integralną częścią wyboru najlepszego oprogramowania.
Oprogramowanie dla rynku pionowego jest produkowane w ograniczonych ilościach, ponieważ zaspokaja wyspecjalizowane potrzeby, a nie szerokie potrzeby, więc uzyskanie oprogramowania wertykalnego dla konkretnego systemu operacyjnego może być trudne. Jeśli oprogramowanie nie jest przeznaczone dla systemu operacyjnego komputera, użytkownik może obejść ten problem, kupując lub pobierając oprogramowanie maszyny wirtualnej. Programy te emulują różne platformy systemu operacyjnego, umożliwiając użytkownikowi instalowanie i używanie oprogramowania wertykalnego. Oprogramowanie maszyn wirtualnych jest stosunkowo tanie i można je pobrać za darmo, więc nie wpłynie zbytnio na całkowity koszt oprogramowania wertykalnego.
W przeciwieństwie do oprogramowania rynku pionowego jest oprogramowanie rynku poziomego. Podczas gdy rynek wertykalny jest przeznaczony tylko dla określonych aspektów branży lub wyspecjalizowanych użytkowników, oprogramowanie rynku poziomego jest przeznaczone dla każdego. Rynki horyzontalne zwykle zawierają więcej ogólnych funkcji, a więcej firm produkuje oprogramowanie dla rynków horyzontalnych. Funkcje są jednak przeznaczone dla wszystkich, więc użytkownicy o określonych potrzebach mogą uznać tylko niektóre funkcje za przydatne.