Okłady z gorącego żelu służą do prowadzenia terapii cieplnej, zwanej również termoterapią. Najczęściej terapia ta jest stosowana w celu zmniejszenia bólu lub sztywności stawów lub mięśni, złagodzenia bólu głowy i pleców lub złagodzenia objawów bólu przewlekłego. Użytkownicy gorących opakowań żelowych będą chcieli wziąć pod uwagę miejsce bólu przy wyborze spośród dostępnych opakowań. Opakowania żelowe są dostępne w różnych rozmiarach i mogą być używane w połączeniu z różnymi okładami. Istnieją również pakiety żelowe, które można stosować do terapii na gorąco lub na zimno.
Aby zapewnić termoterapię, opakowanie z żelem jest zwykle podgrzewane w kuchence mikrofalowej lub podgrzewane w ciepłej wodzie. Ponieważ opakowania żelowe mogą być bardzo gorące, a nawet pękać, użytkownicy powinni wybierać opakowania z wytrzymałymi plastikowymi powierzchniami zewnętrznymi. Większość paczek żelowych należy podgrzewać co 15 do 30 minut, ale czas ten może się różnić do dwóch godzin, więc ludzie będą chcieli zastanowić się, jak długo będą używać opakowania podczas jednej sesji.
Dostępne są opakowania żelowe jednorazowego użytku i opakowania żelowe wielokrotnego użytku. Jednorazowe opakowania żelowe nie wymagają kuchenki mikrofalowej ani innego źródła ciepła, aby można je było aktywować. Mogą być tańsze niż opakowania żelowe wielokrotnego użytku, ale tylko wtedy, gdy opakowania żelowe nie będą używane przez pewien czas. Opakowania żelowe wielokrotnego użytku są bardziej opłacalne, jeśli terapia cieplna będzie wymagana więcej niż raz lub dwa razy. Opakowania wielokrotnego użytku są również bardziej przyjazne dla środowiska, ponieważ mogą być używane wielokrotnie.
Podstawowe opakowania z żelem na gorąco to małe plastikowe opakowania żelu, które należy przyłożyć do obszaru poddawanego zabiegowi. Istnieją również paczki żelowe, które można włożyć do chust z tkaniny. Opakowania żelu w coś zmniejszają możliwość oparzeń skóry lub dyskomfortu. Opaski z tkaniny lub systemy pasków mogą ułatwić korzystanie z gorących paczek żelowych, ponieważ po przypięciu ich do obszaru dotkniętego chorobą nie wymagają one użycia rąk.
Niektóre firmy oferują spersonalizowane opakowania z gorącym żelem, które są dostępne w różnych kolorach i rozmiarach, co może być przydatne, jeśli w jednym domu lub miejscu przebywa wielu pacjentów stosujących terapię cieplną. Istnieją również pakiety żelowe, które są dostosowane do stosowania na określone partie ciała. Na przykład istnieją okładki żelowe w kształcie litery U, które są pokryte tkaniną dla osób potrzebujących termoterapii na szyi. Istnieją również okłady z gorącego żelu, które można formować wokół kolan, kostek, ramion lub innych obszarów podatnych na ból i sztywność.