Kablowy dostawca usług internetowych (ISP) zapewnia szybki Internet za pośrednictwem tego samego przewodu koncentrycznego, który zapewnia telewizję kablową w domu. Kabel światłowodowy, w odróżnieniu od kabla koncentrycznego, może przenosić znacznie większą przepustowość. Światłowodowe usługi internetowe mogą być droższe niż standardowe usługi kablowe, ale mogą oferować większe prędkości. Większość adresów jest obsługiwana przez jednego operatora telewizji kablowej lub operatora światłowodowego, który z kolei oferuje jeden wybór dla usługodawcy kablowego lub światłowodowego.
Jedną z potencjalnych korzyści wynikających z korzystania z usług kablowego dostawcy usług internetowych w porównaniu z usługą cyfrowej linii abonenckiej (DSL) jest to, że większość ludzi już płaci za telewizję kablową. Usługę kablową ISP można dołączyć do tego samego rachunku, wraz z opcjonalną usługą telefonii cyfrowej. Oprócz potencjalnych oszczędności wygodnie jest zapłacić za trzy usługi na jednym rachunku.
Starsze dzielnice z miedzianymi przewodami telefonicznymi (na których działa łącze DSL) są zazwyczaj obsługiwane przez telewizję kablową koncentryczną. Jednym z czołowych dostawców telewizji kablowej jest Time Warner® Cable (TWC), który wykorzystuje Road Runner® High Speed Online jako ofertę ISP. Road Runner® jest oddziałem TWC, oferowanym również na podstawie umowy przez niektórych zewnętrznych operatorów telewizji kablowej.
Przed przełączeniem się na dostawcę usług telewizji kablowej należy pamiętać, że mogą obowiązywać limity przepustowości ograniczające ilość danych, które można przesyłać i pobierać. Dla tych, którzy pamiętają czasy dial-up, wszystkie usługi internetowe były początkowo ograniczone. Z czasem nielimitowane usługi dial-up stały się normą, eliminując ograniczenia użytkowania. Niektóre duże firmy kablowe chcą ożywić model z ograniczonym dostępem do Internetu, dzięki czemu ci, którzy korzystają z największej przepustowości, płacą odpowiednio. W niektórych obszarach firma TWC wprowadziła ograniczenia przepustowości, nie tylko w Road Runner®, ale także w swojej usłudze DSL. Comcast® wprowadza również ograniczenie przepustowości. Przekroczenie limitu skutkuje opłatami za nadwyżki.
Ograniczenia przepustowości są ważnym czynnikiem ze względu na tendencję do używania komputerów do czegoś więcej niż e-mail i surfowanie. Jeśli lubisz oglądać telewizję online w witrynach takich jak Hulu.com, filmy lub filmy dokumentalne, skromne limity mogą szybko zostać przekroczone, zwłaszcza jeśli cała rodzina korzysta z jednego konta internetowego. Inne bezpłatne usługi, takie jak Pandora Radio, umożliwiają użytkownikom tworzenie spersonalizowanej stacji radiowej do strumieniowego odtwarzania muzyki w tle podczas pracy lub surfowania, a usługi tworzenia kopii zapasowych online mogą pochłonąć od kilku do setek gigabajtów przy każdym użyciu. Środowiska wirtualne, takie jak Second Life® i gry online, również mogą zwiększyć przepustowość — wszystko do przemyślenia, gdy rozważasz dostawcę usług internetowych, który nakłada ograniczenie przepustowości.
Inną kwestią przed zalogowaniem się za pomocą standardowego kabla koncentrycznego ISP jest to, że prędkość może się pogorszyć, jeśli zbyt wiele osób w bezpośrednim sąsiedztwie korzysta jednocześnie z Internetu. Zanim zwiążesz się z operatorem, skontaktuj się z sąsiadami, którzy korzystają z usługodawcy internetowego i zapytaj, o jakich porach dnia są online i jak wygląda usługa. Jeśli ludzie w Twojej okolicy są ogólnie usatysfakcjonowani i jeśli limity przepustowości (lub potencjalne limity) są wystarczająco hojne dla Twoich potrzeb, jesteś w biznesie. Jeśli jednak twoje badania lub limity są rozczarowujące, rozważ DSL. Większość usług DSL, poza TWC, oferuje nieograniczony dostęp do Internetu, a obciążenie nie ma wpływu na ich wykorzystanie.
Verizon® FiOS (usługa światłowodowa) oferuje błyskawicznie szybki Internet, a według raportów opublikowanych w 2010 roku nie ma obecnie planów wprowadzenia nasadek. Kabel światłowodowy zastępuje miedziane kable telefoniczne w wybranych obszarach i jest preferowanym kablem w przypadku nowych projektów. To dobra wiadomość, jeśli szukasz usługodawcy internetowego z nieograniczonym dostępem do Internetu. Telewizor światłowodowy i telefon cyfrowy można połączyć w pakiet dla dodatkowej wygody. Dostępność jest jednak ograniczona do tych obszarów, które zostały wyposażone w kabel światłowodowy.
AT&T® U-verse® to usługa hybrydowa, która wykorzystuje linie miedziane i światłowody do dostarczania telewizji, telefonii cyfrowej i pakietów DSL (VDSL) o bardzo dużej przepływności. Prędkości U-verse® VDSL konkurują ze standardowymi usługami światłowodowymi i nie nakładają żadnych ograniczeń przepustowości w chwili pisania tego tekstu.
Aby znaleźć dostawcę usług kablowych, światłowodowych lub DSL w swojej okolicy, wprowadź adres usługi w witrynie takiej jak theISPguide.com. Pamiętaj, aby przeczytać drobnym drukiem przed zawarciem jakiejkolwiek umowy, ponieważ pakiety stale się zmieniają, a ten artykuł ma na celu jedynie dostarczenie ogólnych informacji, które mogą ulec zmianie. DSLReports.com jest również przydatny do recenzji klientów na temat operatorów DSL, kablowych i światłowodowych.