Znany również jako paywall, paywall to rodzaj narzędzia internetowego, które blokuje natychmiastowy dostęp do pierwszej strony witryny internetowej. Zazwyczaj pay wall zawiera instrukcje dotyczące logowania się na konto powiązane z witryną lub uiszczenia opłaty w celu uzyskania dostępu do strony głównej i innych stron znajdujących się w witrynie. Wiele periodyków internetowych stosuje to podejście, aby zachęcić czytelników do subskrypcji witryny, umożliwiając właścicielowi witryny generowanie bezpośredniego dochodu ze stron w witrynie.
Aby ominąć barierę płatniczą, użytkownicy muszą zwykle oferować jakiś rodzaj płatności za ekran. Wiele witryn umożliwia użytkownikom uiszczenie niewielkiej opłaty za dostęp do witryny przez ograniczony czas, na przykład dwadzieścia cztery godziny. Informacje o płatnościach znajdują się na ścianie płatniczej, co ułatwia wprowadzenie danych karty kredytowej lub debetowej i uzyskanie tymczasowego dostępu. Inne witryny wykorzystują płatną ścianę jako środek zachęcający użytkowników do wykupienia subskrypcji witryny, czasami oferując kilka różnych opcji czasu trwania, od miesięcznego do rocznego. Dzięki subskrypcjom użytkownik jest często zachęcany do ustalenia nazwy użytkownika i unikalnego hasła, których można użyć w celu uzyskania dostępu do witryny po złożeniu zamówienia na subskrypcję.
Korzystanie z płatnej ściany czasami obejmuje strategię marketingową, która pozwala użytkownikom na szybkie spojrzenie na witrynę przed złożeniem oferty jakiegokolwiek rodzaju opłaty. Czasami znane jako podejście bez pierwszego kliknięcia, nie jest rzadkością w przypadku czasopism i gazet internetowych. Czytelnik może przeglądać pierwszą stronę serwisu i wybrać jeden artykuł do przeczytania. Jeśli czytelnik wybierze drugi artykuł, ściana płatności powraca i udostępnia czytelnikowi kilka różnych dostępnych opcji w zakresie uiszczenia opłaty za jednodniowy użytek lub wykupienia abonamentu.
Wiele różnych rodzajów stron internetowych korzysta z płatnej ściany. Dotyczy to w szczególności witryn internetowych przeznaczonych dla rynków niszowych na rynku konsumenckim, w tym witryn internetowych z motywami dla dorosłych. W przypadku witryn dla dorosłych samo wprowadzenie informacji o płatności zwykle nie wystarcza, aby uzyskać pełny dostęp do witryny. Zamiast tego stosuje się pewien rodzaj weryfikacji wieku w ramach procesu rejestracji lub subskrypcji, strategii, która pozwala witrynie działać zgodnie z przepisami rządowymi, które zabraniają świadczenia usług tego typu osobom poniżej wieku, który jest uważany za ustawowy w ten naród.