Decyzji o zakupie interfejsu nagrywania FireWire® nie należy podejmować pochopnie. Możesz łatwo wydać swoje oszczędności na jedno urządzenie i otrzymać interfejs, który nie jest odpowiedni dla Twoich potrzeb związanych z nagrywaniem. Aby wybrać odpowiedni interfejs nagrywania FireWire®, wyszukaj interfejs, który jest kompatybilny z komputerem, zapewnia wystarczającą liczbę wejść i wyjść oraz ma odpowiednią głębię bitową i częstotliwość próbkowania do celów nagrywania. Powinieneś także sporządzić listę dodatkowych funkcji, które mogą przyspieszyć proces nagrywania, takich jak wbudowane efekty i sterowanie miksowaniem.
FireWire® jest dostępny w dwóch formach: FireWire® 400, który przesyła dane z szybkością 400 megabitów na sekundę, oraz FireWire® 800, który przesyła dane z szybkością 800 megabitów na sekundę. Dla każdej formy używane są różne typy złączy FireWire®, dlatego należy wybrać urządzenie, które zapewnia złącze kompatybilne z portem FireWire® komputera. Należy również wybrać interfejs nagrywania FireWire®, który jest zgodny z systemem operacyjnym i specyfikacjami sprzętowymi komputera, takimi jak szybkość procesora i ilość pamięci o dostępie swobodnym (RAM).
Liczba wejść i wyjść w interfejsie nagrywania FireWire® może wahać się od pojedynczego kanału wejściowego i wyjścia stereo do ponad 16 kanałów wejściowych i 16 wyjść. Aby wybrać odpowiednią liczbę wejść i wyjść do sesji nagraniowych, sporządź listę wszystkich instrumentów, w tym wokali, które planujesz nagrywać jednocześnie. Powinieneś również zapisać liczbę mikrofonów, których używasz do przechwytywania dźwięku z każdego instrumentu. Aby wybrać odpowiednią liczbę wyjść, zastanów się, jak miksujesz swoją muzykę. Jeśli chcesz skierować przechwytywany dźwięk do zewnętrznych efektów sprzętowych i monitorować dźwięk, potrzebujesz co najmniej trzech kanałów wyjściowych.
Oprócz wyboru odpowiedniej liczby wejść i wyjść w interfejsie nagrywania FireWire®, musisz wybrać odpowiednie typy wejść i wyjść. Jeśli na przykład nagrywasz mikrofony pojemnościowe, interfejs z wejściami XLR i wbudowanym zasilaniem fantomowym zapewni Twojemu mikrofonowi zasilanie i kompatybilne złącza. Złącza wyjściowe powinny być kompatybilne z głośnikami monitorującymi i sprzętem zewnętrznym, do którego kierujesz dźwięk. Większość interfejsów zapewnia wyjścia TRS z końcówką 0.25 cala (0.64 cm), pierścieniem, tuleją (TRS), a niektóre zapewniają wyjścia XLR lub kombinację wyjść TRS i XLR.
W specyfikacji technicznej każdego urządzenia nagrywającego podano częstotliwość próbkowania dźwięku i głębię bitową używane podczas nagrywania. Częstotliwość próbkowania i głębia bitowa wpływają na jakość nagrywanego dźwięku. Jeśli sprzedajesz nagrania o profesjonalnej jakości, powinieneś kupić interfejs nagrywania FireWire®, który nagrywa dźwięk 24-bitowy/96-kilohercowy (kHz) lub lepszy. Do produkcji dem lub nagrań na żywo dobrze sprawdza się 16-bit/44.1 kHz.
Niektóre interfejsy audio zapewniają wbudowane efekty, takie jak pogłos i efekty chorus, oraz sprzętowe elementy sterujące miksowaniem, takie jak suwaki i pokrętła do sterowania oprogramowaniem do nagrywania dźwięku i głośnością nagrywania. Ogólnie rzecz biorąc, niedrogie lub tanie urządzenia, które zapewniają różnorodne efekty, nie zapewniają takiej samej jakości dźwięku, jak urządzenia bez efektów o podobnej cenie. Jednostki, które zapewniają sprzętową kontrolę miksowania, zazwyczaj kosztują więcej niż interfejsy audio, które ich nie zawierają, ale jeśli musisz manipulować poziomami dźwięku i kontrolkami oprogramowania podczas nagrywania, elementy sterujące miksowaniem mogą pomóc w szybszej manipulacji dźwiękiem. Alternatywnie możesz użyć kontrolera cyfrowego interfejsu instrumentu muzycznego (MIDI), aby wykonać te funkcje.