Najlepszy klej do książek to taki, który jest przeznaczony do stosowania na porowatych powierzchniach, tworzy trwałe wiązanie i nie uszkadza powierzchni książek z biegiem czasu poprzez erozję lub odbarwienie. Ten rodzaj kleju może być używany do ponownego mocowania stron wewnątrz książki, a także okładki, tylnego panelu i środków wiążących wzdłuż grzbietu. Zazwyczaj można go kupić w lokalnych sklepach rzemieślniczych i poprzez zamówienia internetowe.
Powszechnym wyborem wśród bibliotek na klej do książek jest odmiana polioctanu winylu, częściej określana jako kleje PVA. Ten rodzaj kleju jest przeznaczony do stosowania z materiałami porowatymi, dzięki czemu idealnie nadaje się do stosowania z oprawami papierowymi i książkowymi, i jest dostępny w odmianie specyficznej dla książek. Wymaga dłuższego czasu schnięcia niż większość innych rodzajów kleju, a także wymaga nacisku, aby trwale zabezpieczyć materiał. Używając tego kleju do naprawy książek, użytkownicy mogą łączyć ze sobą strony, a także oprawy i okładki książek za pomocą zacisków dociskowych zakupionych w lokalnym sklepie z narzędziami. Ten rodzaj kleju może wymagać 24 godzin lub więcej, aby trwale związać.
Klej kontaktowy może być również używany do łączenia stron i okładek w książkach. Ten rodzaj kleju ma tendencję do rozszerzania się z czasem w miarę wiązania i często może powodować powstawanie bąbelków wzdłuż grzbietów i stron książek, gdzie zostały wystawione na działanie materiału. Wiązanie, które tworzy, jest jednak trwałe i z czasem nie uszkodzi stron.
Zarówno cement kontaktowy, jak i kleje PVA nie wymagają dodatkowych środków chemicznych do aktywacji procesu adhezji i można je nanosić na powierzchnię książek za pomocą pędzli rzemieślniczych. Pozwala to na równomierne nałożenie kleju i pokrywa całą powierzchnię, na której mogło dojść do uszkodzenia. Kleje na gorąco nie są zalecane do stosowania jako klej do książek. Kleje te mają tendencję do szybkiego wysychania i pozostawiania grudek w miejscu aplikacji, które są widoczne na zewnętrznej stronie książki. Nie można ich również szczotkować na miejsce i często pozostawiają luki wzdłuż uszkodzonych obszarów, w których strony pozostają nieprzymocowane.
Wybrany klej książkowy powinien być oznaczony jako bezkwasowy. Jeżeli etykieta opakowania nie wskazuje, że została wyprodukowana bez tego składnika, prawdopodobnie zawiera ten żrący pierwiastek. Kleje zawierające kwas mogą być stosowane w wielu różnych projektach artystycznych i rzemieślniczych. Jednak pod wpływem długotrwałego kontaktu z papierem i oprawami książkowymi kwas zaczyna niszczyć miazgę papierową. Rezultatem jest często wyższy poziom zepsucia w najsłabszych punktach książki, niż gdyby strony i oprawa nigdy nie były naprawiane.