Klej to substancja, która utrzymuje lub łączy ze sobą dwie różne powierzchnie. Istnieją różne rodzaje klejów przemysłowych, które są zwykle klasyfikowane na podstawie właściwości klejących, składu lub mechanizmu utwardzania. Mechanizm utwardzania odnosi się do procesu utwardzania kleju za pomocą chemikaliów, ciepła lub światła ultrafioletowego. Sposoby wykorzystania żywicy jako kleju przemysłowego zależą od jej właściwości fizycznych i chemicznych.
Żywice to polimery pochodzenia syntetycznego. Polimer to duża cząsteczka utworzona przez połączenie mniejszych cząsteczek. Żywice można podzielić na termoplastyczne i termoutwardzalne. Żywice termoplastyczne można ponownie formować w wysokich temperaturach, a po schłodzeniu stają się sztywne. Z drugiej strony, żywic termoutwardzalnych nie można ponownie formować po procesie utwardzania.
Kleje termoplastyczne, takie jak polioctan winylu (PVA), cyjanoakrylan lub superklej, żywice silikonowe i poliamidy są stosowane jako kleje przemysłowe. Żywice te są olejoodporne, ale wykazują słabą odporność na ciepło, wodę i pełzanie pod dużym obciążeniem. Ten rodzaj kleju przemysłowego może wiązać większość materiałów, takich jak drewno, ceramika, metal i laminaty. Są szeroko stosowane w aplikacjach, takich jak zespoły zamków śrubowych.
Niektóre z najpopularniejszych typów klejów termoutwardzalnych to żywice epoksydowe, poliuretany i żywice fenolowe. Podobnie jak inne żywice termoutwardzalne, żywice epoksydowe można utwardzać za pomocą katalizatorów, utwardzaczy, ciepła lub światła ultrafioletowego, w zależności od konkretnych wymagań przemysłowych. Wysokowydajny klej strukturalny charakteryzuje się bardzo wysoką odpornością chemiczną i termiczną, szczególnie tych utwardzanych w ekstremalnie wysokich temperaturach.
Kleje epoksydowe są szeroko stosowane w przemyśle lotniczym i samochodowym. Żywice poliuretanowe utwardzają się szybko i mogą nawet wiązać powierzchnie betonowe. Żywice fenolowe stosowane są głównie do produkcji sklejki.
Na podstawie mechanizmu utwardzania kleje można podzielić na żywice utwardzane fizycznie, chemicznie i wrażliwe na nacisk. Kleje termotopliwe, plastizole, kleje na bazie wody i kleje na bazie rozpuszczalników organicznych to różne rodzaje fizycznie utwardzalnych klejów przemysłowych. W szczególności ta kategoria obejmuje kleje, które można topić, takie jak tworzywa termoplastyczne.
Kleje termotopliwe są stosowane głównie w przemyśle meblarskim, opakowaniowym i elektronicznym. Te stałe kleje zwykle miękną podczas ogrzewania; równomiernie zwilżają stykające się z nimi podłoża i zestalają się po schłodzeniu. Plastisol to klej przemysłowy, który ma szerokie zastosowanie w przemyśle samochodowym. Kleje na bazie wody to łatwe do czyszczenia kleje, które zawierają polimery rozpuszczone lub zdyspergowane w wodzie. Kleje wiążące na mokro i kleje kontaktowe to dwie klasy klejów polimerowych na bazie wody.
Klej przemysłowy chemoutwardzalny wymaga reakcji chemicznej do sklejenia dwóch powierzchni. Kleje te dzielą się na kleje jednoskładnikowe i dwuskładnikowe. Żywice jednoskładnikowe dzieli się dalej na kleje utwardzane na gorąco, wilgocią i promieniowaniem oraz kleje anaerobowe i cyjanoakrylany. Kleje te są stosowane przede wszystkim w przemyśle motoryzacyjnym, optyce, mikroelektronice i przemyśle medycznym. Klej uretanowy, epoksydy i klej silikonowy to różne rodzaje klejów dwuskładnikowych.
Żywice wrażliwe na nacisk ułatwiają wiązanie między powierzchniami poprzez zastosowanie odpowiedniego nacisku. Żywice te są stosowane głównie w ramach filtrów i zespołach przełączników membranowych. W niektórych przypadkach żywice wrażliwe na nacisk są zaprojektowane tak, aby były łatwe do usunięcia.