Dobry nawóz do bonsai nie musi być specjalnym nawozem do drzew i może wykorzystywać ten sam pokarm roślinny, co inne rośliny. Jednak najlepszy nawóz dla drzewek bonsai powinien być zrównoważony między trzema głównymi składnikami odżywczymi. Ponadto nie powinieneś używać zbyt bogatego nawozu do bonsai. W okresie wegetacji najlepiej stosować nawozy dolistne, czyli płynne nawozy ogrodnicze opryskiwane na liście oraz rozpuszczalne nawozy doglebowe. W przypadku roślin zimozielonych najlepiej stosować zimą granulki o powolnym uwalnianiu.
Wszystkie drzewa i rośliny, w tym drzewka bonsai, wymagają tych samych składników odżywczych: azotu, fosforanów i potażu. Azot promuje mocne łodygi i zdrowe liście. Fosforany odżywiają i wzmacniają korzenie. Potaż zwiększa odporność na choroby grzybowe i daje roślinie odporność na trudne warunki klimatyczne. Wszystkie etykiety na pokarmach roślinnych lub nawozach odnoszą się do tych trzech składników odżywczych w następującej kolejności: azot (N), następnie potas (P), a następnie potaż (K).
Drzewka Bonsai potrzebują tych samych trzech składników odżywczych, a także drobnych pierwiastków śladowych, takich jak molibden, magnez, cynk i bor. Większość nawozów zawiera te pierwiastki śladowe, a także trzy główne pierwiastki. Trzy główne elementy muszą być zrównoważone w nawozie bonsai do ogólnego użytku. Jesienią natomiast pod gatunki szerokolistne należy zastosować nawóz bezazotowy, aby pędy mogły stwardnieć przed zimą. Z drugiej strony, drzewa zimozielone potrzebują na zimę nawozu o niskiej mocy, o powolnym uwalnianiu, ponieważ pozostają one lekko aktywne podczas zimnych miesięcy.
Etykiety nawozu będą zawierać litery „NPK”, odnoszące się do trzech głównych składników odżywczych, po których następują trzy liczby, które reprezentują procent wagowy każdego z trzech składników odżywczych. Najlepszy nawóz do bonsai będzie miał ocenę NPK „7:8:8”. Jest to równowaga wszystkich składników odżywczych i nie będzie ona zbyt mocna ani zbyt bogata. Wyższe wskaźniki NPK, takie jak „20:15:15”, są zbyt bogate i spowodują spalenie korzeni drzewka bonsai. Nie używaj nawozów do roślin doniczkowych, ponieważ prawie wszystkie są zbyt bogate.
Drzewko bonsai wymaga nawożenia o połowie siły podanej na etykiecie nawozu lub pokarmu dla roślin. Z drugiej strony nawożenie powinno odbywać się dwa razy częściej niż wskazuje etykieta. Nie przekarmiaj bonsai. Nie nawozić drzewka bonsai w miesiącach zimowych. Przestrzeganie tych prostych zasad używania nawozu bonsai pozwoli uzyskać dobrze odżywione drzewko bonsai.