Istnieje wiele aspektów związanych z wyborem serwera czatu typu open source. Ważne są kwestie takie jak system operacyjny, na którym będzie działał serwer i jakie funkcje są w nim zawarte. Należy również zwrócić uwagę na zamierzoną przyszłość serwera, aby w razie potrzeby można go było skalować lub obsługiwać nowe wtyczki i funkcje, które można niezależnie rozwijać. W przypadku oprogramowania typu open source należy również dokładnie zbadać dostarczane funkcje bezpieczeństwa i poziom aktywności społeczności programistów. Najlepszy serwer czatu typu open source spełni wszystkie potrzeby właściciela i będzie miał przyszłość, która obejmuje wsparcie społeczności.
Serwery czatu mogą wahać się od bardzo prostego serwera przekazującego, który nie robi nic więcej niż przesyłanie tekstu do wszystkich podłączonych, do skomplikowanych systemów, które koordynują wiele złożonych połączeń między różnymi urządzeniami. Dokładna definicja tego, czym jest serwer czatu, została poszerzona o prawie każdy program, który pozwala dwóm lub większej liczbie osób na wymianę tekstu w czasie rzeczywistym. Obejmuje to serwery wiadomości błyskawicznych i sieci typu peer-to-peer, w których każdy klient jest również serwerem.
Wybór najlepszego serwera czatu typu open source musi być ujęty w kontekście tego, w jaki sposób i kto będzie z niego korzystał. Istnieje wiele prostych, małych wyborów, których należy dokonać, jeśli oczekuje się, że obciążenie użytkownikami będzie bardzo niskie. W przypadku większego obciążenia użytkowników, gdy potrzebne mogą być indywidualne pokoje rozmów, listy kontaktów lub inne funkcje społecznościowe, pole będzie się zmniejszać. Prowadzenie dużego serwera czatu wymaga sporej wiedzy technicznej na temat sieci, Internetu i systemów operacyjnych.
Innym wyborem, który należy podjąć przy wyborze najlepszego serwera czatu typu open source, jest to, czy program wymaga klienta. Serwery czatu oparte na sieci Web i dostępne przez telnet technicznie nie wymagają klienta spoza tego, co znajduje się w normalnym systemie operacyjnym lub na większości urządzeń. Wyspecjalizowane serwery, takie jak usługi wiadomości błyskawicznych, będą wymagały klienta, który rozumie używany protokół. W zależności od tego, kto będzie korzystał z serwera, pobranie dedykowanego klienta może, ale nie musi, stanowić problemu.
Korzystanie z serwera czatu o otwartym kodzie źródłowym wiąże się z dwoma problemami specyficznymi dla oprogramowania o otwartym kodzie źródłowym. Pierwszym z nich jest bezpieczeństwo zapewniane przez serwer. Oprogramowanie jest typu open source, więc każdy ma do niego dostęp i może odkryć luki, które można wykorzystać do ominięcia zabezpieczeń serwera.
Drugą rzeczą, o której należy pamiętać, jest to, że jako oprogramowanie typu open source jest opracowywane przez społeczność ludzi, którzy mogą stale ulepszać program i wprowadzać w nim zmiany lub ulepszenia. Opracowują i dostarczają oprogramowanie bez żadnych kosztów. Może to oznaczać, że w pewnym momencie społeczność może zniknąć przez wyczerpanie i pozostawić program, który ma błędy i nie ma żadnego rozwoju ani wsparcia.