Od 2011 r. dostępnych jest wiele serwerów SMTP (ang. Simple Mail Transfer Protocol) typu open source. Jedną z głównych kwestii przy wyborze najlepszego z tej grupy jest złożoność instalacji i konfiguracji samego serwera, ponieważ proces ten może być niezwykle techniczny lub, alternatywnie, można je wykonać całkowicie za pomocą graficznego interfejsu użytkownika (GUI). Następnie, w zależności od dokładnego wykorzystania serwera SMTP typu open source, konfigurowalna ochrona przed masowymi lub spamowymi wiadomościami e-mail może mieć kluczowe znaczenie dla zapobiegania codziennemu zalaniu serwera.
Jeśli serwer SMTP typu open source ma zostać zintegrowany z większym pakietem lub aplikacją, ważne może być użycie serwera, który umożliwia wtyczki lub jest konfigurowalny, aby dane wejściowe i wyjściowe można było łatwo przesyłać przez inne aplikacje. Jako oprogramowanie typu open source stan rozwoju serwera, a także aktywność programistów, również mogą pomóc w określeniu długoterminowej rentowności oprogramowania.
Jednym z najważniejszych i potencjalnie frustrujących aspektów korzystania z serwera SMTP typu open source jest początkowa konfiguracja, dostosowanie i konfiguracja serwera. Niektóre z najpopularniejszych serwerów open source całkowicie polegają na plikach konfiguracyjnych, które należy zmodyfikować w edytorze tekstu, aby zmienić lub wyświetlić opcje. Inne programy zapewniają użytkownikowi kontrolę za pośrednictwem wszechstronnego graficznego interfejsu użytkownika, dzięki czemu opcje można ustawiać lub zmieniać za pomocą przycisków, pokręteł lub listy prawidłowych wyborów. Chociaż może nie być dużej różnicy w mocy bazowego serwera SMTP, należy uważnie przyjrzeć się metodzie używanej przez serwer do konfiguracji.
Jeśli serwer SMTP typu open source ma być używany przez Internet, ważne są konfigurowalne opcje filtrowania. Mogą to być funkcje, takie jak filtrowanie nazw domen, czarna lista i uwierzytelnianie, aby uniemożliwić losowym użytkownikom logowanie się i wysyłanie poczty przez serwer. Filtry, które akceptują wyrażenia regularne lub inne wzorce, są szczególnie skuteczne, chociaż nie są powszechną funkcją serwerów SMTP w 2011 roku.
Serwer SMTP typu open source może być używany jako samodzielny serwer do przetwarzania poczty w sieci lub może stanowić pojedynczą część większej aplikacji lub konfiguracji serwera. Nie wszystkie serwery SMTP można łatwo zintegrować z innymi aplikacjami, a w razie potrzeby należy poszukać tej możliwości. Niektóre serwery typu open source obsługują wtyczki lub mają dostępny kod źródłowy, który można łatwo skompilować w celu spełnienia określonych wymagań. Ważne może być również przyjrzenie się, jakie programy zewnętrzne są wymagane do uruchomienia serwera SMTP, ponieważ kilka serwerów jest zbudowanych przy użyciu innych narzędzi serwerowych typu open source, które będą musiały zostać zainstalowane i skonfigurowane, aby serwer SMTP działał poprawnie.
W przypadku długotrwałego użytkowania ważne może być określenie, jak aktywni są twórcy serwera SMTP typu open source. W miarę rozwoju technologii i protokołów stagnacyjny projekt open source może szybko stać się przestarzały. Jednocześnie serwer powinien znajdować się w fazie, w której jest wystarczająco stabilny, aby poprawki i poprawki nie były rozpowszechniane codziennie.