Chociaż większość nowoczesnych domów jest wyposażona w systemy centralnego ogrzewania i chłodzenia, wielu właścicieli domów wciąż poszukuje dekoracyjnych i funkcjonalnych zalet kominka. Kominek stanowi charakterystyczny punkt dla dużej przestrzeni mieszkalnej, a także dostarcza pomocniczego ciepła promieniowania. Ale dzisiejsze opcje wydają się przebiegać w dwóch odrębnych liniach – tradycyjny kominek opalany drewnem i nowsze modele, które wykorzystują gaz ziemny. Oba mają wady i zalety, dlatego warto porównać systemy kominkowe w kilku ważnych kwestiach.
Tradycyjne kominki wykorzystują drewno jako źródło paliwa. Właściwie wysezonowane drewno opałowe jest zwykle kupowane luzem, dostarczane na miejsce ciężarówką i składowane w szopie lub pod plandeką ochronną. Właściciel domu jest odpowiedzialny za przewożenie w pomieszczeniu dostawy łupanych kłód. Niektóre sklepy spożywcze i domy towarowe oferują małe worki drewna opałowego do użytku w kominkach, ale ogólny koszt jest znacznie wyższy w porównaniu z zamówieniem hurtowym. Kominki opalane drewnem czerpią korzyści z zapachu bali podczas spalania, a płomienie, które tworzą, są często postrzegane jako zachęcające i kojące.
Kominki gazowe wykorzystują gaz ziemny jako główne źródło paliwa, chociaż niektóre kominki funkcjonalne mogą wykorzystywać płynny propan. Ten gaz ziemny jest dostarczany przez przedsiębiorstwo użyteczności publicznej, co oznacza, że jest produktem odmierzonym. Jedną z zalet jest to, że właściciel domu nie musi magazynować gazu ziemnego na swojej posesji ani wychodzić w chłodne dni, aby przynieść go do domu. Główną wadą jest jednak to, że wiele przedsiębiorstw użyteczności publicznej kupuje opcje gazu ziemnego na kilka miesięcy przed zimową pogodą. Oznacza to, że koszt dla klienta może się znacznie różnić z roku na rok, a często gaz ziemny jest jednym z droższych produktów oferowanych przez przedsiębiorstwa użyteczności publicznej.
Tradycyjny kominek musi być skonstruowany tak, aby wyeliminować szereg zagrożeń. Działający komin i przewód kominowy muszą odciągać dym z pomieszczenia. Z przodu należy umieścić bezpieczną kratkę, aby zapobiec zapaleniu się zabłąkanych iskier w pomieszczeniu. Dzieci są często zafascynowane ogniem i mogą ulec pokusie dodania polan lub przywrócenia płomienia. Kominki opalane drewnem wymagają również regularnego czyszczenia, aby zmniejszyć gromadzenie się kreozotu, naturalnego produktu ubocznego niektórych gatunków drewna, które mogą stać się łatwopalne. Właściciele domów, którzy wybierają tradycyjny kominek, muszą starannie wykonywać konserwację zapobiegawczą.
Kominek gazowy jest generalnie czystszy niż tradycyjny system. Starsze kominki gazowe wyglądały bardziej jak ich kuzyni z kuchni; zaraz za sztucznym zestawem metalowych kłód płonąłby stojak z nieatrakcyjnymi niebieskimi płomieniami. Dzisiejsze kominki gazowe można jednak sterować pilotem i ustawiać tak, aby wyglądały jak trzeszczące pomarańczowe i żółte płomienie. Sztuczne kłody często przypominają naturalne kłody łupane, z satysfakcjonującym blaskiem żaru. Kominki gazowe byłyby najbardziej przydatne dla tych, którzy nie czują się komfortowo w utrzymaniu lub nie mają możliwości przechowywania nadmiaru drewna na swojej posesji. Rodziny z małymi dziećmi mogą również skorzystać z opcji natychmiastowego włączania/natychmiastowego wyłączania oferowanych przez systemy kominków gazowych.
Chociaż zarówno kominek tradycyjny, jak i gazowy oferują właścicielom zarówno dekoracyjną, jak i funkcjonalną opcję, postęp technologiczny pozwolił wyeliminować luki między nimi. Z tego powodu nowoczesny kominek gazowy może być lepszym wyborem z punktu widzenia bezpieczeństwa. Tradycyjny kominek opalany drewnem ze swej natury wykorzystuje żywy płomień, którego nie zawsze można kontrolować. Gaz ziemny może być jednak bardzo drogi i zawsze istnieje niewielka możliwość powstania nieszczelności między przewodem zasilającym a kominkiem. Wybierz zgodnie z osobistymi preferencjami, ale pamiętaj o wymaganiach konserwacyjnych systemu kominkowego, który ostatecznie wybierzesz.