Ważna lipa, która wydaje owoce, jest pożądaną własnością, więc pomimo zamiłowania do ciepłego klimatu ludzie chcą ją uprawiać poza jej naturalnym środowiskiem. Kluczowe limonki są żółtsze niż bardziej popularne perskie limonki, a ludzie cenią te owoce nie tylko za robienie kluczowych limonek, musów, coulis, lodów, sorbetów, puddingów, jogurtów, ciastek, tarty i innych deserów, ale także jako komplement do owoców morza, takich jak łosoś, miecznik, okoń pasiasty, krewetka, homar i lucjan. Jest również stosowany w martini, mojito, kubku imbirowym oraz w likierze Ke Ke Beach Key Lime Cream Liqueur, stąd jego przydomek Bartender’s Lime.
Limonka kluczowa należy do rodziny Rutaceae i nazywa się Citrus aurantifolia, co oznacza cytrusy o złocistych liściach. Owoce mają od 1 do 2 cm średnicy i mają wyjątkowy smak wśród limonek. W Stanach Zjednoczonych jest ściśle związany z Florida Keys, stąd jego popularna nazwa, ale jest również znany jako wapno tahitańskie lub wapno z Indii Zachodnich – wapno meksykańskie to w rzeczywistości inny gatunek.
Kluczowe wapno pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej. Najwyraźniej podróżował stamtąd do Afryki Północnej, stamtąd do krajów europejskich nad Morzem Śródziemnym i został przywieziony przez hiszpańskich odkrywców na Karaiby, w tym do Indii Zachodnich i na Florydę. Później rozprzestrzenił się na Meksyk, północną Florydę i Kalifornię. Dziś kluczowe limonki, które są sprzedawane jako żywność, są uprawiane w Teksasie, Kalifornii, Meksyku i Ameryce Środkowej.
Istnieje kilka sposobów na wyhodowanie kluczowej lipy, częściowo w zależności od miejsca zamieszkania. Jeśli mieszkasz w strefie USDA 10 lub wyższej, możesz zdecydowanie uprawiać kluczową lipę na zewnątrz, ale eksperci różnią się w zalecaniu jej jako rośliny zewnętrznej dla strefy 9: niektórzy tak, a inni nie. Na północ od strefy 9 lub 10 zaleca się sadzenie w pojemnikach. Kiedy jest wystarczająco ciepło, możesz przenieść kluczową lipę na zewnątrz, jeśli chcesz. Alternatywnie, możesz trzymać lipę Key w pomieszczeniu przez cały rok. Dostępne są drzewka Dwarf Key Lime, które mogą ułatwić przenoszenie kontenera.
Sugestie dotyczące sadzenia w pojemnikach obejmują wykładanie dna pojemnika kamieniami lub odłamkami ceramiki oraz używanie dobrze drenującej gleby. Eksperci ostrzegają, że jeśli pień znajduje się poniżej linii gleby, może gnić. Kluczowe lipy preferują wilgotną glebę i zaparowanie. Preferują ekspozycję południową i mogą potrzebować dodatkowego światła, jeśli nie można ich umieścić w pełnym słońcu. Najlepsza temperatura dla kluczowej lipy to 70ºF (21ºC) w ciągu dnia i 54ºF (12.2ºC) w nocy.