Istnieje kilka wersji testu na gruźlicę (TB). Jeden sprawdza narażenie na gruźlicę i jest znacznie częściej stosowany w celu wykluczenia narażenia na gruźlicę, co może oznaczać zarażenie chorobą. Drugi test jest zwykle wykonywany tylko wtedy, gdy istnieje uzasadnione podejrzenie gruźlicy, z powodu dodatniego wyniku testu na gruźlicę lub innych wyraźnych objawów choroby.
Pierwszy test na gruźlicę nazywany jest również standardem oczyszczonej pochodnej białka lub PPD, a czasem testem skórnym na gruźlicę. Ta kontrola jest zwykle wykonywana w gabinecie lekarskim lub szpitalu. Lekarz lub pielęgniarka czyszczą skórę i często rysują okrąg na ramieniu, najczęściej wewnętrzną część dolnej połowy ramienia. Po narysowaniu okręgu niewielką ilość oczyszczonej pochodnej białka wstrzykuje się do środka okręgu. Niektórzy lekarze i pielęgniarki nie rysują koła, ale jest to łatwy sposób mierzenia wyników badań.
W ciągu dwóch do czterech dni później ramię jest ponownie sprawdzane, aby zobaczyć, jak zareagowało na wstrzyknięty PPD, a wielkość reakcji w milimetrach może określić, czy dana osoba była wcześniej narażona na gruźlicę. Ludzie zwykle muszą wrócić do swojego lekarza w określonym czasie, aby uzyskać interpretację testu. Pielęgniarki lub lekarze mogą użyć wykresu, aby sprawdzić wielkość reakcji skórnej, aby sprawdzić, czy jest ona wystarczająco duża, aby można ją było odczytać jako pozytywną.
Test jest niedoskonały i może dać około 20% wyników fałszywie ujemnych. Osoby z pewnymi zaburzeniami autoimmunologicznymi mogą reagować w przeciwnym kierunku, pokazując fałszywie dodatni wynik. Jeśli istnieją wątpliwości co do wyników testu na gruźlicę, można go wykonać ponownie, aby sprawdzić, czy wystąpi ten sam wynik. Jeśli dana osoba była świadomie narażona na gruźlicę, lekarze mogą chcieć powtórzyć test za kilka miesięcy, jeśli pierwszy test jest negatywny.
Gdy dana osoba uzyska pozytywny wynik testu na gruźlicę, prawdopodobnie zawsze to zrobi w przyszłości. W rzeczywistości, nawet po pomyślnym wyleczeniu choroby, większość ludzi w przyszłości da pozytywny wynik testu. Osoba z wcześniejszymi pozytywnymi wynikami badań lub chorująca na gruźlicę powinna poinformować o tym lekarzy, którzy chcą wykonać to badanie, ponieważ nie jest to szczególnie warte zachodu.
Ważne jest, aby pamiętać, że pozytywny wynik testu na gruźlicę nie oznacza, że dana osoba ma gruźlicę. Oznacza to, że byli na nią narażeni i nie zawsze rozwiną objawy gruźlicy. W rzeczywistości nie jest to stan łatwy do wykrycia, chociaż bliski kontakt z innymi chorymi może narazić ludzi na większe ryzyko.
Kiedy test na gruźlicę jest po raz pierwszy pozytywny, lekarze muszą wykonać inne testy, aby ustalić, czy pozytywny test wskazuje na obecność choroby. Druga runda obejmuje pobieranie próbek plwociny, które można ocenić w poszukiwaniu dowodów aktywnej choroby. Lekarze mogą również zlecić prześwietlenie klatki piersiowej w celu potwierdzenia diagnozy. Jeśli gruźlica jest obecna, leczy się ją kilkoma lekami, które skutecznie leczą chorobę.