Chociaż dokładny sposób zgłaszania krzywdzenia dziecka może się różnić w zależności od kraju, a nawet stanu lub prowincji, zwykle możesz dokonać zgłoszenia, kontaktując się z lokalnym organem ścigania lub służbą ochrony dzieci. Chociaż możesz chcieć dokonać zgłoszenia anonimowo, w wielu obszarach nie spełniasz tego życzenia. Istnieje jednak prawdopodobieństwo, że podczas składania takiego zgłoszenia w dobrej wierze będziesz chroniony przed oskarżeniami cywilnymi lub karnymi, nawet jeśli zgłoszenie okaże się nieprawidłowe. W wielu obszarach możesz być prawnie zobowiązany do zgłoszenia wykorzystywania dzieci, jeśli masz uzasadnione powody, aby podejrzewać takie wykorzystywanie.
Aby zgłosić molestowanie dziecka, możesz po prostu zadzwonić lub w inny sposób powiadomić lokalne organy ścigania lub służby ochrony dzieci w Twojej okolicy w sprawie podejrzenia lub bycia świadkiem molestowania. Jest to jednak ogólna zasada, a lokalne przepisy prawa w Twojej okolicy mogą określać inne wytyczne. Jeśli to możliwe, należy skonsultować się z lokalnym organem ścigania lub prawnikiem, aby uzyskać poradę prawną specyficzną dla Twojego obszaru dotyczącą sposobu zgłaszania molestowania dziecka.
Jeśli mieszkasz w Stanach Zjednoczonych, większość przepisów stanowych i federalnych wymaga, aby zgłosić wykorzystywanie dziecka do organów ścigania lub rządowej agencji ochrony dzieci. Zgłoszenie podejrzenia nadużycia rodzicowi lub opiekunowi dziecka zazwyczaj nie spełnia wymogów prawnych dotyczących zgłaszania nadużycia. Dzieje się tak, ponieważ rodzice lub opiekunowie, z którymi rozmawiasz, mogą być odpowiedzialni lub współwinni w związku z nadużyciami.
Dopóki zgłaszasz molestowanie dziecka w dobrej wierze, co oznacza, że naprawdę wierzysz, że doszło do niegodziwego traktowania, zazwyczaj jesteś chroniony przed postępowaniem karnym lub cywilnym w wyniku zgłoszenia. Przepisy w większości dziedzin chronią Cię przed procesem sądowym, na przykład o zniesławienie, jeśli zgłosisz nadużycie, które okaże się, że nie miało miejsca. Zazwyczaj nie możesz pozostać anonimowy podczas zgłaszania molestowania dziecka, więc nie powinieneś oczekiwać anonimowości po złożeniu takiego zgłoszenia.
Z drugiej strony, nie otrzymujesz ochrony prawnej po niezgłoszeniu krzywdzenia dziecka, gdy takie nadużycie ma miejsce. W wielu stanach i krajach obowiązują przepisy wymagające od osób sprawujących władzę, takich jak nauczyciele, lekarze i duchowni, zgłaszania wszelkich podejrzeń o nadużycia. Niektóre obszary wymagają, aby każdy dorosły, który podejrzewa molestowanie dziecka, zgłosił to podejrzenie organowi ścigania lub służbie ochrony dziecka. Jednym z nielicznych wyjątków od takich obowiązkowych zgłoszeń w Stanach Zjednoczonych jest prawnik, któremu poinformowano o nadużyciach ze strony klienta, którego reprezentuje, ponieważ naruszałoby to prawo klienta do pomocy prawnej.