Osoba, która chce złożyć wniosek o alimenty, będzie zazwyczaj musiała przygotować wniosek o ustalenie alimentów, wezwanie, wniosek tymczasowy o alimenty, wniosek o przesłuchanie i zawiadomienie o przesłuchaniu. Petycja zazwyczaj zawiera nazwiska zaangażowanych stron/rodziców/opiekunów, identyfikuje dzieci i zawiera prośby o ustalenie ojcostwa oraz obliczanie i ustalanie alimentów. Osobą inicjującą postępowanie o alimenty na dziecko jest składający petycję, a osobą udzielającą odpowiedzi jest pozwany. Po przygotowaniu każdego dokumentu składający petycję będzie musiał sporządzić dwie kopie każdego dokumentu i przedłożyć oryginał i kopie sądowi. Sąd odbierze dokumenty, umieści na dokumentach odpowiednią pieczęć lub indosy, zatrzyma oryginały, a kopie zwróci składającemu petycję.
Zasady dotyczące wniosku o alimenty będą różne w poszczególnych jurysdykcjach. Reguły te zazwyczaj zawierają sekcję odnoszącą się konkretnie do spraw alimentacyjnych, które sąd zwykle nazywa stosunkami domowymi. Ponadto każdy sąd będzie miał swój własny lokalny regulamin proceduralny, który będzie również zawierał szczegółowe przepisy dotyczące spraw dotyczących stosunków krajowych. Osoba zamierzająca złożyć wniosek o alimenty musi przejrzeć i przestrzegać tych zasad.
Oprócz petycji o ustalenie alimentów składający petycję będzie musiał przygotować formularz wezwania. Wezwanie to oficjalny dokument nakazujący pozwanemu złożenie odpowiedzi na pozew w określonym terminie, zwykle 30 dni. Wezwanie będzie również zawierało sekcję, którą serwer musi wypełnić po doręczeniu jej pozwanemu. Formularz wezwania znajduje się w regulaminie, który wnioskodawca musi złożyć w sądzie wraz z wnioskiem o alimenty. Sąd przyjmie formularz i umieści na nim urzędową pieczęć lub pieczęć upoważniającą go do doręczenia pozwanemu.
Składający petycję może również złożyć wniosek o ustalenie tymczasowej alimentów w momencie złożenia wniosku o ustalenie alimentów. Tymczasowy znaczy tymczasowy, a ten wniosek jest wnioskiem o wydanie przez sąd natychmiastowego tymczasowego nakazu wypłaty alimentów na dziecko. Jest to konieczne ze względu na opóźnienia związane z procesem ustanawiania alimentów. Gdy osoba podejmuje działania w celu złożenia wniosku o alimenty, proces obejmuje 30 dni na złożenie przez pozwanego odpowiedzi na pozew, opóźnienia wynikające z wykrycia przez strony oraz opóźnienia w wyznaczeniu rozprawy przed sądem, które mogą wynosić miesiące . Wniosek o alimenty tymczasowe umożliwia sądowi przeprowadzenie rozprawy w trybie przyspieszonym w celu wydania tymczasowego nakazu alimentacyjnego na czas trwania sprawy.
Składający petycję będzie również musiał przygotować wniosek o przesłuchanie oraz formularz zawiadomienia o rozprawie. Formularze te dotyczą wniosku o tymczasowe alimenty. Formularz wniosku o rozprawę jest wnioskiem o wyznaczenie przez sąd rozprawy w trybie przyspieszonym w sprawie wniosku o udzielenie wsparcia tymczasowego. Formularz zawiadomienia o rozprawie będzie zawierał puste rubryki, w których sąd wpisuje datę i godzinę rozprawy. Wiele sądów lokalnych wymaga, aby strona wnioskująca o rozprawę wypełniła te formularze i złożyła je w sądzie wraz z zaadresowanymi do siebie, opieczętowanymi kopertami do każdej ze stron, aby sąd mógł wysłać stronom zawiadomienia o rozprawie.
Wiele jurysdykcji będzie również wymagać od składającego petycję złożenia formularza zwanego arkuszem informacyjnym. Regulamin zwykle zawiera formularz, który wnioskodawca musi wypełnić i złożyć w sądzie wraz z pozwem wstępnym. Ten formularz wymaga specjalnych informacji dotyczących dzieci. Każdy stan używa tego formularza, za pośrednictwem swojej agencji egzekwowania alimentów, w celu wyegzekwowania płatności alimentów. Agencja wykorzystuje te informacje do ścigania osoby odpowiedzialnej za płacenie alimentów, jeśli nie dokona ona płatności zgodnie z poleceniem.