Ponieważ działania online stają się coraz bardziej zintegrowane z działaniami w świecie rzeczywistym, rośnie liczba miejsc, w których można uzyskać bezpłatny dostęp bezprzewodowy. Kilka rodzajów kart bezprzewodowych może wykrywać sieci bezprzewodowe, a ponadto istnieją katalogi witryn internetowych przeznaczone do lokalizowania bezpłatnych hotspotów WiFi® w dowolnym obszarze na całym świecie.
Jeśli to możliwe, zlokalizuj hotspoty przed wyjściem z domu. Możesz sprawdzić jedną lub więcej witryn internetowych, które udostępniają katalogi hotspotów. Wprowadź informacje lokalne (adres lub kod pocztowy), aby zobaczyć wyniki. Większość witryn umożliwia ustawienie dopuszczalnego zakresu wyszukiwania, na przykład wyszukiwanie obszarów z bezpłatnym Wi-Fi® „w promieniu jednej mili” (1.61 km) od obszaru docelowego. Wyniki są wyświetlane jako hiperłącza nazwy każdego zakładu. Kliknięcie wyniku przeniesie Cię na stronę z adresem, numerem telefonu i mapą drogową. Często podaje się również szczegóły dotyczące typu sieci (np. standard 802.11b, 802.11g lub 802.11n).
Jeśli planujesz wakacje lub podróż służbową, wyszukaj z wyprzedzeniem bezpłatne hotspoty Wi-Fi®, wpisując kod pocztowy odwiedzanej lokalizacji. Zawsze dobrze jest mieć zapasowe hotspoty na wypadek, gdyby ten, którego zamierzasz użyć, z jakiegoś powodu nie działa.
Podczas gdy katalogi starają się być dokładne, firmy pojawiają się i znikają, zmienia się właściciel lub zarządzanie, a sieci są aktualizowane lub zmieniane na przykład z jednego standardu na inny lub z bezpłatnego hotspotu na płatną usługę. Jeśli dostęp będzie krytyczny, zadzwoń do placówek, z których planujesz skorzystać z wyprzedzeniem, aby sprawdzić, czy dostępne są bezpłatne hotspoty WiFi®. Jeśli twoja wewnętrzna karta sieciowa może łączyć się tylko z jednym protokołem, takim jak 802.11g, zapytaj, czy sieć jest rozgłaszana w protokole obsługiwanym przez twoją kartę.
Planowanie z wyprzedzeniem jest przyjemne, ale nie zawsze możliwe. Jeśli znajdziesz się w mieście i potrzebujesz dostępu ad hoc, masz kilka opcji. Poruszanie się po obszarach handlowych z wyszukiwarką WiFi® może być bardzo pomocne.
Wyszukiwarka WiFi® to urządzenie o częstotliwości radiowej (RF), które skanuje fale radiowe w poszukiwaniu transmisji WiFi®. Niektóre modele migają stopniowanymi diodami LED, aby poprowadzić użytkownika w kierunku większej siły sygnału. Wyszukiwarka WiFi® może być małym urządzeniem na baterie zawieszonym na breloczku. Urządzenia te umożliwiają znajdowanie bezpłatnych hotspotów Wi-Fi® bez włączania laptopa. Inne modele zawierają klucze USB, które mogą służyć jako zewnętrzne karty sieciowe. Wyszukiwarka WiFi® jest najlepiej używana przez pasażera w pojeździe.
Jeśli nie posiadasz wyszukiwarki Wi-Fi® i nie sprawdziłeś z wyprzedzeniem obszarów z bezpłatnym Wi-Fi®, ekskluzywne kawiarnie, takie jak Starbucks®, są często podłączone i łatwe do znalezienia, podobnie jak wiele dużych sieci księgarni, w których znajdują się stoiska z kawą. Lotniska i hotele to inne możliwe źródła dostępu online. W razie potrzeby zajrzyj do książki telefonicznej w budce telefonicznej, aby znaleźć najbliższe miejsca, w których najprawdopodobniej będą dostępne bezpłatne hotspoty WiFi®. Dostęp online można zauważyć w reklamach niektórych z tych firm. Sama gmina może zapewnić bezpłatny bezprzewodowy punkt dostępu w pobliżu centrum miasta, biblioteki lub innego budynku miejskiego. Jeśli Twoja potrzeba pojawi się w godzinach pracy, zadzwoń do służb miejskich, aby zapytać.
Z technicznego punktu widzenia, Wi-Fi® Alliance to organizacja, która zapewnia międzynarodowe standardy protokołów bezprzewodowych. Tylko sieć składająca się z certyfikowanych komponentów Wi-Fi jest prawdziwą siecią Wi-Fi® lub hotspotem Wi-Fi®, podczas gdy opinia publiczna przyjęła termin „WiFi” jako ogólny opis każdej sieci bezprzewodowej, niezależnie od jej rodzaju używany sprzęt.