Aby zostać bibliotekarzem referencyjnym, należy najpierw ukończyć normalny kurs edukacyjny do pracy w bibliotece ogólnej. Będzie to obejmować stopień naukowy współpracownika lub magistra bibliotekoznawstwa, chociaż wymagania edukacyjne różnią się w zależności od biblioteki lub okręgu bibliotecznego. Zazwyczaj obejmuje to od dwóch do sześciu lat studiów lub więcej, czasami obejmuje specjalistyczne szkolenie i licencjonowanie. Musisz być zaznajomiony z wykonywanymi zadaniami, w tym z wywiadem referencyjnym, techniką specyficzną dla działów referencyjnych. Spełnienie tych wymagań pozwoli Ci zostać bibliotekarzem referencyjnym.
Każdy, kto chce zostać bibliotekarzem referencyjnym, powinien zacząć od ogólnej wiedzy o tym, jak działają nowoczesne biblioteki. Można to osiągnąć jeszcze przed podjęciem studiów z zakresu bibliotekoznawstwa. Poświęć czas w bibliotekach i zapoznaj się z rozmieszczeniem, indeksowaniem i dostępem do materiałów referencyjnych. Amerykańskie Stowarzyszenie Bibliotek i podobne organizacje w innych krajach mogą oferować zasoby i informacje. Jeśli jesteś uczniem, możesz asystować w bibliotece szkolnej lub szukać pracy jako strona biblioteczna, aby poznać wewnętrzne funkcjonowanie biblioteki.
Bibliotekarze muszą ukończyć specjalistyczne szkolenie z zakresu zarządzania informacją. Mniejsze biblioteki mogą wymagać jedynie stopnia naukowego współpracownika, który często można ukończyć w ciągu dwóch lat. Aby jednak zostać bibliotekarzem referencyjnym, konieczne może być ukończenie studiów magisterskich z bibliotekoznawstwa. Można to zrobić dopiero po ukończeniu studiów licencjackich, czasami w pokrewnej dziedzinie, takiej jak prawo, język angielski lub nauki społeczne. Zaawansowany stopień może być również przydatny, jeśli chcesz ewentualnie awansować na stanowisko administracyjne.
Niektóre biblioteki będą również wymagać licencji, aby zostać bibliotekarzem referencyjnym. Na przykład biblioteki szkolne i uniwersyteckie często wymagają certyfikatu nauczyciela. Niektóre stany i miasta mogą wymagać licencji lub certyfikatu, aby kwalifikować się do zatrudnienia. Bibliotekarz referencyjny w bibliotece prawniczej lub biznesowej również będzie potrzebował szczegółowej wiedzy na te tematy. Znajomość komputerowego wyszukiwania informacji jest również koniecznością.
Bibliotekarz referencyjny musi być przeszkolony w technice wywiadu referencyjnego. Jest to seria pytań, których używają bibliotekarze, aby zrozumieć i poprawnie przetworzyć prośbę o informacje. Niektórzy użytkownicy bibliotek nie są zaznajomieni z otoczeniem bibliotecznym i czują się nieswojo lub ignorantami, prosząc o pomoc. Celem wywiadu referencyjnego jest wyjaśnienie żądania informacji i jak najdokładniejsze skierowanie użytkownika do żądanych informacji. Dotyczy to umiejętności ludzi i talentu komunikacyjnego oraz znajomości dostępnych materiałów referencyjnych.