Jeśli lubisz studiować życie roślinne i zwierzęce występujące w środowiskach wodnych, możesz rozważyć zostanie biologiem wodnym. Aby zostać biologiem wodnym, potrzebujesz wyższego stopnia naukowego, silnych umiejętności badawczych, solidnych umiejętności komunikacyjnych i pasji do wodnych form życia. Uczestnictwo w odpowiednich kursach już w liceum zapewni ci podstawową wiedzę niezbędną do spełnienia zaawansowanych wymagań edukacyjnych i pomyślnego zabezpieczenia pozycji w tej dziedzinie.
Biolog wodny jest często mylony z biologiem morskim. Biolog wodny koncentruje się na formach życia w słodkowodnym środowisku wodnym, a biolog morski bada formy życia w środowisku słonowodnym. Niezależnie od tego, tytuł zawodowy może mieć różne znaczenia, w zależności od aspiracji zawodowych danej osoby. Niektóre osoby wchodzące na to pole mogą chcieć zarządzać dziką fauną wodną, a inne mogą chcieć badać drobnoustroje przenoszone przez wodę. Niemniej jednak głównym celem kogoś, kto chce zostać biologiem wodnym, jest badanie, obserwacja i interakcja z wodnymi formami życia i czynnikami środowiskowymi, które na nie wpływają.
Dążenie do zostania biologiem wodnym zaczyna się od ciekawskiego umysłu i silnej determinacji w poszukiwaniu rozwiązań. W liceum oznacza to, że zajęcia z przedmiotów ścisłych i matematyki są bardzo ważne. Nie wystarczy zadawać pytania, ale jednoznacznie ukazywać odpowiedzi. Dlatego uczniowie będą potrzebować mocnych podstaw w naukach biologicznych i chemicznych, aby zrozumieć, jak funkcjonują żywe organizmy. Uczniowie muszą również nauczyć się zaawansowanych aplikacji matematycznych, aby zrozumieć, jak interpretować, kompilować i manipulować danymi.
Na poziomie studiów licencjackich w college’u studenci będą musieli uzyskać tytuł licencjata, aby zakwalifikować się na stanowisko podstawowe związane z daną dziedziną lub przygotować się do studiów magisterskich. Na tym poziomie studiów studenci zwykle nie specjalizują się w biologii wodnej, a studia licencjackie nie przygotowują studenta do zostania biologiem wodnym. Zamiast tego studenci zwykle realizują program studiów z zakresu nauk biologicznych, koncentrując się na kursach z chemii, biologii, inżynierii, informatyki, fizyki i matematyki. Opiera się to na informacjach zdobytych w szkole średniej i daje uczniom podstawową wiedzę wymaganą do zastosowań terenowych i specjalizacji na poziomie absolwenta.
Studenci studiów magisterskich i doktoranckich specjalizują się w biologii wodnej. Nie wszystkie uniwersytety oferują studia magisterskie specjalizujące się w tej dziedzinie, więc studenci będą musieli uważnie badać uniwersytety i zapisać się do silnego programu poświęconego tej dziedzinie. Na poziomie magisterskim studenci mogą spodziewać się nauki w klasie, prowadzenia badań w laboratorium i zastosowania badań w tej dziedzinie.
Program magisterski zwykle trwa dwa lata i kończy się pracą magisterską. Doktorat może trwać sześć lat i kończy się rozprawą. Zdobycie doktoratu da studentowi najlepszą okazję do zostania biologiem wodnym.
Po ukończeniu studiów studenci są przygotowani do podjęcia pracy jako biolog wodny. Od 2011 roku biologia wodna oferowała ograniczone możliwości, z dużo większą liczbą absolwentów niż dostępnych stanowisk. Chociaż istnieje zapotrzebowanie, ta dziedzina jest wciąż małą dziedziną pod nadzorem nauk biologicznych. Oznacza to, że pożądane stanowiska badawcze są wysoce konkurencyjne, a uzyskanie doktoratu nie gwarantuje stanowiska. Zamiast tego, zdobywając doktorat, studenci powinni skoncentrować się na kwestiach, które mają znaczenie w dziedzinie biologii wodnej, co da studentom najlepszą okazję do wykazania się umiejętnościami wnoszenia cennego wkładu w tę dziedzinę.