Uniwersytety, które oferują studia licencjackie z biologii, zwykle wymagają, aby kandydaci ukończyli określone zajęcia w szkole średniej. Warunki wstępne biologii dla celów przyjęcia często obejmują kursy z nauk ścisłych i matematyki. Ponadto studenci obecnie zapisani na studia biologiczne muszą spełnić różne warunki wstępne, aby ukończyć studia.
Ogólnie rzecz biorąc, każdy, kto chce zapisać się na kurs biologii na uniwersytecie, musi najpierw ukończyć kurs biologii w szkole średniej. Inne rodzaje wymagań wstępnych biologii związanych z nauką obejmują nauki fizyczne, biologię morską i chemię. Poza przedmiotami ścisłymi większość szkół wyższych wymaga od uczniów osiągnięcia dobrych wyników z matematyki, a niektóre uczelnie wymagają od uczniów uzyskania minimalnych wyników ze wszystkich przedmiotów, nawet jeśli niektóre z tych zagadnień nie są bezpośrednio związane z naukami ścisłymi.
Studenci college’u zwykle rozpoczynają studia z biologii, biorąc udział w zajęciach takich jak wprowadzenie do biologii, podstaw chemii i ogólne zajęcia z nauk ścisłych. Zazwyczaj każde z tych zajęć trwa jeden semestr. Te podstawowe kursy służą jako warunki wstępne do bardziej zaawansowanych zajęć związanych z biologią, które studenci muszą odbyć później w programie studiów. Studenci, którzy pomyślnie ukończyli zajęcia sklasyfikowane jako wstępne wymagania biologii pierwszego roku, mogą kontynuować naukę takich tematów, jak ekologia morska, ochrona biologiczna, biologia człowieka i inne powiązane przedmioty.
W większości krajów studenci studiów licencjackich muszą ukończyć określoną liczbę godzin kredytowych, zanim uzyskają uprawnienia do ukończenia studiów. Studenci często muszą ukończyć zarówno zajęcia, które są bezpośrednio związane z ich programem studiów, jak i zajęcia z przedmiotów, które zapewniają im podstawowy wgląd w inne tematy, takie jak kursy językowe lub tematyka informatyczna (IT). Kolegium może wymienić niektóre z tych zajęć niezwiązanych z nauką jako wymagania wstępne z biologii, które uczniowie muszą spełnić, zanim będą mogli otrzymać dyplomy.
Niektóre uniwersytety oferują studia podyplomowe z biologii i pokrewnych przedmiotów ścisłych i podobnie jak w przypadku studiów licencjackich, warunki wstępne biologii zazwyczaj obejmują ukończenie klas ścisłych na poziomie szkoły średniej z ocenami powyżej średniej. Ponadto studenci studiów podyplomowych muszą pomyślnie ukończyć studia licencjackie z biologii lub pokrewnego przedmiotu. W większości przypadków stopnie podyplomowe koncentrują się na wąskim temacie, w którym to przypadku potencjalni studenci mogą być zmuszeni do ukończenia określonych zajęć z przedmiotów ścisłych, jednocześnie zdobywając stopnie licencjackie. Ktoś, kto ubiega się o studia podyplomowe z ekologii morskiej, być może musiał studiować morskie życie roślin i zwierząt podczas studiów licencjackich. W przypadku programów studiów podyplomowych pomyślne ukończenie rozprawy jest zwykle wymieniane jako jeden z wymogów ukończenia studiów.