Dietetyk to wykwalifikowany ekspert przeszkolony w dziedzinie żywienia, którego wiedza będzie się różnić w zależności od wybranej przez niego specjalizacji. Niektórzy dietetycy pracują w środowisku zdrowia publicznego lub w środowisku badań klinicznych, podczas gdy niektórzy zostają nauczycielami, a inni decydują się na pracę ze zwierzętami, sportowcami lub producentami żywności. Istnieje wiele różnych ścieżek kariery, które można wybrać jako dietetyk, a wymagania edukacyjne często różnią się w zależności od regionu geograficznego. Różne kraje mają określone wymagania dotyczące licencjonowania i certyfikacji, aw Stanach Zjednoczonych wymagania dotyczące zostania dietetykiem różnią się w zależności od stanu.
Ogólnie rzecz biorąc, ktoś, kto chce zostać dietetykiem, potrzebowałby czteroletniego dyplomu z akredytowanego programu studiów żywieniowych. Programy te prawdopodobnie będą wymagały ciężkich zajęć z nauk ścisłych, takich jak biologia, chemia, nauka o żywności, odżywianie i fizjologia. Sugeruje się również, aby uczniowie brali udział w powiązanych kursach z zakresu statystyki, matematyki, psychologii i socjologii. Wraz z wymaganymi zajęciami wiele programów będzie wymagało nadzorowanego doświadczenia praktycznego zdobytego podczas stażu lub praktyki. Możliwe jest również zapisanie się na akredytowane studia magisterskie i uzyskanie tytułu magistra na odpowiednim kierunku studiów, aby zostać dietetykiem.
Po uzyskaniu dyplomu początkujący dietetyk musiałby uzyskać certyfikat lub licencję w kraju lub stanie, w którym planuje praktykować. Często wymaga to zdania egzaminów i odbycia kilku nadzorowanych godzin doświadczenia. Najlepiej jest określić, jakie będą te wymagania, przed rozpoczęciem studiów, ponieważ niektóre programy będą obejmować staże, które mogą pomóc w spełnieniu tych wymaganych godzin. Wraz z lokalnymi certyfikatami i licencjami pomocne może być również zdobycie krajowego poświadczenia, takiego jak poświadczenia dietetyka zarejestrowanego przez American Dietetic Association (ADA), poprzez spełnienie określonych wymagań akademickich i zdanie zarejestrowanego egzaminu.
Oferty pracy dla licencjonowanych i certyfikowanych dietetyków można znaleźć w różnych miejscach. Często szpitale, ośrodki opieki, hotele, restauracje, okręgi szkolne i wydziały zdrowia publicznego zatrudniają dietetyków do planowania i organizowania posiłków oraz wdrażania programów żywieniowych. Niektóre osoby decydują się zostać dietetykiem w prywatnej praktyce lub jako konsultant pracujący z określonym segmentem populacji. Firmy gastronomiczne i producenci również zatrudniają dietetyków do opracowywania i oceny produktów i programów żywnościowych.
Możliwe jest również kontynuowanie studiów podyplomowych w zakresie nauk o żywieniu i zostanie dietetykiem pracującym na stanowisku badawczym lub dydaktycznym w sektorze akademickim, publicznym lub prywatnym. Niektóre uczelnie oferują doktoraty. programy z zakresu nauk o żywieniu, które przygotują studentów na tego typu stanowiska. Wymagania i zajęcia różnią się w zależności od instytucji edukacyjnej, ale wiele z nich wymaga od studentów przygotowania rozprawy doktorskiej.