Kiedy młody meloman mówi: „Chcę zostać DJ-em”, zwykle odpowiada „Jaki?” Ponieważ technologia audio eksplodowała w ciągu ostatnich dwóch dekad, DJ-e — podobnie jak ich muzyka — stali się wielościeżkowi. Niektórzy nadal grają piosenki w radiu, przeplatane komentarzami, podobnie jak dwa pokolenia temu legendy DJ-ów, takie jak Alan Freed i Wolfman Jack. Inni pracują w klubach, gdzie często stają się w równym stopniu wykonawcami muzyki, co jej dostarczycielami.
Ponadto istnieje również rodzaj DJ-a, który wykonuje wizyty domowe, pojawia się z magazynem muzyki i furgonetką pełną sprzętu, aby zabawiać gości na imprezach domowych. I w przeciwieństwie do dni pamiętanych z czułością przez pokolenia wyżu demograficznego, kiedy muzyka wszelkiego rodzaju znalazła się w pierwszej czterdziestce, dzisiejszy DJ często jest specjalistą od określonego gatunku. Na przykład DJ reggae może prezentować zupełnie inną postać niż ten, kto interesuje się hip-hopem lub klasycznym rockiem.
Aby zostać DJ-em w XXI wieku, potrzeba czegoś więcej niż tylko zamiłowania i znajomości muzyki. Wymaga również przynajmniej praktycznej znajomości sprzętu nagłaśniającego i komputerów. Co więcej, tradycyjny DJ radiowy nadal musi być ekstrawertykiem, ponieważ praca będzie niewątpliwie obejmować konfigurowanie „pilotów” do transmisji z firm i wydarzeń społecznych.
Jednak najlepszy sposób na zostanie DJ-em się nie zmienił — nauka przez działanie. Większość uczelni ma własne stacje radiowe, a wiele lokalnych stacji oferuje staże. Wzrost popularności kariery dał początek programom radiofonii na wielu uczelniach.
Często pojawia się tu uświęcona tradycją muzyczna „spłacania składek”. W obszarach miejskich z wieloma stacjami radiowymi ktoś, kto ma nadzieję zostać DJ-em, często musi zadowolić się nisko płatną (lub niepłatną) pracą w jednej z najmniej popularnych, być może pracując z „niewłaściwym” rodzajem muzyki lub wybierając się na powietrze poza godzinami pracy. Niemniej jednak, takie możliwości nadal oferują czas z szeroką gamą sprzętu, który będzie potrzebny w drodze — systemy dźwiękowe, urządzenia odtwarzające, miksery muzyczne, mikrofony, pliki komputerowe do przechowywania muzyki i cała reszta.
Podobnie jak wiele innych kreatywnych dziedzin, nadawanie jest w rzeczywistości dość demokratyczne. Właściciela stacji radiowej lub klubu zwykle nie obchodzi, czy kandydat ma dyplom ukończenia studiów, czy też „twarde” doświadczenie. Powodzenie lub porażka wywiadu zależy raczej od jakości taśmy przesłuchań, którą przyniesie ze sobą pełen nadziei DJ. „Nie mów mi”, głosi mantra; “Pokaż mi.