Aby zostać dostawcą żywności, trzeba mieć szereg różnych umiejętności. Po pierwsze, osoba zazwyczaj potrzebuje talentu do gotowania, przygotowywania i podawania potraw, które dobrze wyglądają i smakują. Następnie osoba z tej dziedziny również potrzebuje umiejętności biznesowych i organizacyjnych, aby zapewnić sukces swojej działalności gastronomicznej. W wielu miejscach firmy cateringowe muszą również ubiegać się o licencję i mieć zatwierdzone przez jurysdykcję miejsce, z którego mogą oferować swoje usługi cateringowe.
Osoba, która chce zostać dostawcą żywności, zazwyczaj musi wiedzieć, jak nie tylko przygotowywać smaczne jedzenie, ale także podawać je w atrakcyjny sposób. Osoba rozpoczynająca ten biznes potrzebuje doświadczenia w przygotowywaniu szerokiej gamy potraw oraz umiejętności wyboru lub sugerowania menu na różnego rodzaju imprezy. Na przykład zazwyczaj musi wiedzieć, jak przygotować zabawne przekąski, podstawowe i eleganckie posiłki oraz złożone potrawy. Wiedza o tym, jak przygotować przynajmniej niektóre etniczne posiłki, może dać nowemu dostawcy żywności szerszy rynek docelowy. Początkujący dostawca żywności może być kucharzem samoukiem lub brać udział w lekcjach gotowania.
Oprócz umiejętności kulinarnych osoba, która chce zostać dostawcą żywności, zazwyczaj potrzebuje umiejętności biznesowych i organizacyjnych. Ponieważ catering to biznes, osoba, która decyduje się na tę karierę, zwykle musi wiedzieć, jak rozpocząć działalność i zarządzać nią w sposób maksymalizujący rentowność. Będzie potrzebował umiejętności księgowych oraz umiejętności tworzenia i trzymania się budżetu, a także umiejętności planowania, planowania i marketingu. Często osoba, która chce zostać dostawcą żywności, może czytać książki o zakładaniu firmy i doskonalić swoje umiejętności biznesowe, zdobywając doświadczenie w gastronomii. Inni jednak mogą uznać, że pomocne będzie uczęszczanie na kursy biznesowe lub nawet ubieganie się o stopień naukowy w biznesie.
Umiejętności organizacyjne są również ważne dla osoby, która chce zostać dostawcą żywności. Osoba z tej branży może być zmuszona do planowania wydarzeń, tworzenia menu, tworzenia zbiorów i prowadzenia dokładnych zapisów. Może również być zmuszony do prowadzenia spisu zapasów i sprzętu. Dobre umiejętności organizacyjne są wymagane do pakowania i transportu żywności, utrzymywania porządku w kuchni cateringowej, a nawet decydowania, gdzie umieścić pracowników do przygotowywania, gotowania i podawania posiłków.
W wielu jurysdykcjach firmy cateringowe wymagają uzyskania licencji. Wymagania licencyjne różnią się w zależności od miejsca, ale mogą obejmować posiadanie kuchni oddzielonej od osobistej kuchni, posiadanie określonych materiałów sanitarnych oraz posiadanie wiedzy na temat bezpiecznego przygotowywania i przechowywania żywności. W niektórych miejscach kuchnia początkującego dostawcy żywności musi zostać skontrolowana przed uzyskaniem licencji.
Gdy dana osoba jest gotowa do rozpoczęcia kariery w branży żywienia, będzie musiała znaleźć klientów, którzy potrzebują jego usług. Może reklamować swoje usługi w lokalnych książkach telefonicznych, a także w gazetach i czasopismach. Na przykład firma cateringowa może pozyskać nowych klientów reklamując się w czasopiśmie ślubnym. Może również rozdawać ulotki i wizytówki, prosząc znajomych i członków rodziny o polecenia. Niektórzy nowi dostawcy żywności mogą również znajdować klientów, publikując strony internetowe i komunikaty prasowe. Pomocne może być nawet dzwonienie na zimno.