Pierwszym krokiem do zostania badaczem linii papilarnych jest uzyskanie stopnia licencjata w dziedzinie związanej z nauką. Większość egzaminatorów kończy wtedy staż lub program szkoleniowy. Uzyskanie dobrowolnej certyfikacji jako Certified Latent Print Examiner (CLPE) jest ostatnim krokiem potrzebnym do ubiegania się o większość zadań związanych z badaniem linii papilarnych.
Niektórzy pracodawcy akceptują stopień współpracownika od kandydatów do badania linii papilarnych, ponieważ kandydaci mogą uczyć się w pracy. Jednak czteroletnie stopnie naukowe są standardem branżowym. Najlepiej byłoby, gdyby licencjat pochodził z medycyny sądowej, ale stopnie z wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych są równie pożądane, ponieważ większość badaczy linii papilarnych pomaga w egzekwowaniu prawa. Można również zostać badaczem odcisków palców, uzyskując dyplom z biologii, chemii lub podobnej dziedziny, ponieważ te dziedziny stanowią podstawę do zrozumienia, w jaki sposób powstają odciski palców, dlaczego są wyjątkowe oraz w jaki sposób egzaminator fizycznie zbiera i przechowuje znalezione odciski.
Po ukończeniu studiów licencjackich początkujący badacze linii papilarnych przystępują do formalnego programu badania linii papilarnych lub stażu opartego na odciskach palców. Programy te są dostępne za pośrednictwem wydziałów szeryfa i policji, a także laboratoriów kryminalnych. Niektóre uczelnie techniczne oferują również szkolenia. Zajęcia online są w niektórych przypadkach opcją, ale nadal potrzebujesz praktycznego doświadczenia, aby zostać badaczem linii papilarnych.
Programy szkoleniowe mające na celu umożliwienie badania odcisków palców różnią się znacznie długością. Mogą trwać od dwóch tygodni do dwóch lat, w zależności od posiadanego stopnia naukowego, organizacji prowadzącej kursy i jurysdykcji, w której egzaminator daktyloskopijny chce złożyć wniosek. Większość programów oferuje podstawowe klasy, takie jak analiza odcisków palców, funkcje drukowania, zachowanie integralności odcisków palców i zeznania sądowe.
Nie trzeba zdobywać certyfikatu, aby zostać badaczem linii papilarnych. Jednak ci, którzy mają certyfikat, mają większe wpływy u pracodawców i są szanowani przez innych w dziedzinie odcisków palców i wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Główną agencją, która oferuje certyfikację odcisków palców, jest Międzynarodowe Stowarzyszenie Identyfikacji (IAI).
Osoby, które chcą zostać Certyfikowanym Egzaminatorem Druku Utajonego za pośrednictwem IAI, muszą spełniać rygorystyczne wymagania. Obejmują one co najmniej 80 godzin szkolenia technicznego zatwierdzonego przez komisję certyfikującą, dwuletnie doświadczenie w pełnym wymiarze godzin, zdanie trzyczęściowego egzaminu oraz ustny test komisyjny lub przedstawienie przypadku. Gdy wszystkie te wymagania są spełnione, komisja certyfikująca IAI rozpatruje wniosek egzaminatora i albo wydaje certyfikację, albo odrzuca wniosek.
Dziedzina pobierania odcisków palców, podobnie jak inne branże, ewoluuje z biegiem czasu. Na przykład postęp w technologii pozwala egzaminatorom dostosować sposób przeglądania znalezionych odcisków lub dopasować je do odcisków znajdujących się już w bazie danych. W związku z tym IAI wymaga od osób, które posiadają status CLPE, co najmniej 80 godzin kształcenia ustawicznego co pięć lat i przystąpienia do egzaminu recertyfikacyjnego, aby utrzymać swoją pozycję.