Konserwatorzy przybierają różne formy. Od zwykłych ludzi zajmujących się recyklingiem po badaczy i aktywistów zajmujących się ochroną środowiska, ekolodzy to ci, którzy starają się chronić zasoby przyrody przed zniszczeniem przez człowieka. Biorąc to pod uwagę, chociaż każdy może podjąć świadomy wysiłek na rzecz poprawy stanu środowiska, aby zostać profesjonalnym ekologiem, trzeba mieć tytuł licencjata w dziedzinie nauk o środowisku lub pokrewnej dziedziny. Nauczanie lub prowadzenie badań w dziedzinie nauk konserwatorskich wymaga wyższego stopnia, a wielu ekologów, którzy nie zamierzają uczyć, często zdobywa wyższe stopnie i certyfikaty zawodowe, aby pozostać konkurencyjnymi w tej dziedzinie. W Stanach Zjednoczonych 12 stanów wymaga od ekologów uzyskania licencji.
Osoba, która chce zostać konserwatorem przyrody, może uczęszczać do niemal każdej szkoły, ponieważ kierunki nauk o środowisku oferowane są na większości głównych szkół wyższych i uniwersytetów w Stanach Zjednoczonych. Jeśli szkoła nie oferuje takiego kierunku, dyplom z podobnej dziedziny, takiej jak biologia, zoologia lub zarządzanie zasobami, powinien spełniać wymagania edukacyjne dla większości stanowisk konserwatorskich. Inną opcją dostępną na wielu uczelniach jest współpraca z doradcami w celu stworzenia zindywidualizowanego programu studiów z kursów oferowanych w szkole. Wiele programów studiów będzie wymagało od studenta odbycia stażu lub badań. Daje to osobie, która chce zostać konserwatorem przyrody, możliwość zdobycia praktycznego doświadczenia w tej dziedzinie.
Osoba mająca nadzieję na zostanie ekolożką powinna kochać naturę, ponieważ większość pracy ekologów wykonywana jest na świeżym powietrzu. Od ekologów czasami wymaga się długiej pracy w ekstremalnych warunkach pogodowych. Chociaż istnieje kilka stanowisk biurowych dostępnych dla ekologów, wiele z nich – takich jak stanowiska nauczycielskie i kierownicze – wymaga albo wyższego stopnia, albo lat doświadczenia.
Chociaż obowiązki ekologów różnią się znacznie, około 75 procent ekologów pracuje dla jakiegoś szczebla rządowego, według Biura Statystyki Pracy Departamentu Pracy USA. W 2008 r. było 18,300 12 miejsc pracy ekologów, a przewidywany wskaźnik wzrostu zatrudnienia wyniesie 2008 procent w latach 2018-2008. Oprócz rosnącej dziedziny, osoba, która chce zostać konserwatorem, może również liczyć na rozsądną pensję. W 58,720 roku średnia pensja ekologa w USA wynosiła XNUMX XNUMX dolarów.
Osoba starająca się zostać ekolożką może być również zainteresowana ściśle pokrewnymi dziedzinami, takimi jak nauki o Ziemi, rolnictwo i nauka o żywności. Nauka biologiczna, która obejmuje zoologię i dziką przyrodę, to kolejna podobna dziedzina. Oczekiwano, że w 2011 r. miejsca pracy w naukach biologicznych zaczną rosnąć znacznie szybciej niż przeciętnie, a wynagrodzenie biologów jest często wyższe niż ekologów. Jedną wadą jest to, że większość osób zatrudnionych w naukach biologicznych ma wyższe stopnie naukowe.