Gastroenterolodzy to lekarze specjalizujący się w chorobach związanych z układem pokarmowym lub przewodem pokarmowym (GI). Diagnozują i leczą schorzenia jelit, żołądka, przełyku, wątroby, pęcherzyka żółciowego, trzustki i dróg żółciowych. Osoba, która chce zostać gastroenterologiem, będzie studiowała przez co najmniej 13 lat. Jako licencjat student może uczęszczać na kursy matematyki, biologii i chemii.
Po ukończeniu studiów licencjackich lub podyplomowych student, który chce zostać gastroenterologiem, będzie uczęszczał na cztery lata studiów medycznych. Kiedy student kończy szkołę medyczną, uzyskuje stopień doktora medycyny (MD) lub doktora medycyny osteopatycznej (DO). Po zdobyciu stopnia medycznego lekarz rozpocznie trzyletni program, podczas którego będzie szkolił się na rezydencie z internistyki ogólnej. Po ukończeniu rezydencji lekarz może zdecydować się na specjalizację z gastroenterologii, wchodząc na stypendium gastroenterologiczne.
Stypendium trwa około dwóch do trzech lat i jest intensywnym programem studiów, podczas którego student poznaje choroby przewodu pokarmowego. Studenci uczą się, jak dbać o pacjentów w różnych środowiskach medycznych, diagnozować i leczyć pacjentów z chorobami przewodu pokarmowego, wykonywać kolonoskopie i inne zabiegi endoskopowe oraz udzielać porad pacjentom, jak zapobiegać chorobom. Nauczą się również wykonywać złożone procedury medyczne, takie jak rozciąganie przełyku i jelit, usuwanie polipów i zatrzymywanie krwawienia w obrębie przewodu pokarmowego.
Po ukończeniu szkolenia studenci mogą przystąpić do egzaminu certyfikacyjnego z gastroenterologii. Egzamin ten jest nadzorowany przez American Board of Internal Medicine. Lekarze, którzy pomyślnie zdali egzamin, są uznawani za Board Certified w dziedzinie gastroenterologii. Mogą również otrzymać certyfikat American Board of Colon and Rectal Surgery.
Jeśli lekarz zdecyduje się zostać gastroenterologiem, zmierzy się z różnymi schorzeniami przewodu pokarmowego. Schorzenia takie jak choroba wątroby, przepuklina rozworu przełykowego, hemoroidy, choroba pęcherzyka żółciowego, zgaga, rak, ból brzucha, niewyjaśniona utrata wagi, wrzody, zespół jelita drażliwego i mnóstwo innych problemów zdrowotnych to tylko niektóre z chorób, które będzie leczyć . Wszystkie te stany odnoszą się do tego, jak organizm trawi pokarm.
Każdy, kto chce zostać gastroenterologiem, będzie musiał posiadać doskonałe umiejętności interpersonalne, ponieważ lekarze na co dzień zajmują się pacjentami. Ponieważ ludzie, którzy odwiedzają gastroenterologa, są chorzy i martwią się o swoje zdrowie, lekarz będzie musiał zachować spokój przy łóżku pacjenta, aby uspokoić pacjentów. Lekarz, który zajmuje się tym aspektem medycyny, może cieszyć się satysfakcjonującą karierą, ponieważ wiele diagnozowanych przez niego chorób jest uleczalnych lub uleczalnych.