Jeśli chcesz zostać głównym badaczem, musisz zacząć od solidnego wykształcenia, na ogół w dziedzinie naukowej lub medycznej. Większość głównych badaczy posiada stopień doktora, choć niektórzy mają tytuł licencjata lub magistra z doświadczeniem zawodowym równoważnym z wyższym stopniem. Oprócz stopnia naukowego powinieneś zbudować portfolio doświadczeń badawczych podczas swojej kariery w college’u, najlepiej z wynikami opublikowanymi w czasopiśmie branżowym.
Jeśli chodzi o edukację, od tych, którzy chcą zostać głównym badaczem, wymagane jest ukończenie studiów podyplomowych. W zależności od kierunku studiów, w którym chcesz się zaangażować, upewnij się, że obejmujesz wystarczającą ilość specjalistycznych zajęć z tej dziedziny. Dobry doradca uniwersytecki może pomóc Ci określić, które kursy najlepiej pasują do Twojej ścieżki kariery, niezależnie od tego, czy są to badania naukowe, czy kliniczne. W wielu przypadkach możesz chcieć uzyskać certyfikat, aby zdobyć międzynarodową wiarygodność w wyspecjalizowanej dziedzinie, takiej jak patologia lub toksykologia.
Jeśli chcesz zostać naukowcem akademickim, powinieneś mieć dużą koncentrację w swojej dziedzinie wiedzy. Poszczególne obszary badań mogą obejmować szereg tematów, od analizy statystycznej po prawo ochrony środowiska. Rozważ również wzięcie udziału w kursach zarządzania badaniami i pisania grantów. Umiejętności administracyjne i pisarskie pomogą uzupełnić zestaw umiejętności i poprawić zdolność do zostania głównym badaczem.
Poza środowiskiem akademickim, wielu głównych badaczy jest zatrudnionych w organizacjach zajmujących się badaniami kontraktowymi (CRO). Charakter tych badań jest powszechnie kojarzony z oceną ryzyka bezpieczeństwa, opracowywaniem leków lub chemią analityczną. Badania farmaceutyczne i kliniczne stwarzają zapotrzebowanie na tych, którzy chcą zostać głównym badaczem. Główni badacze zatrudnieni przez CRO na ogół zarabiają więcej niż ci w środowisku akademickim.
Wyniki badań kierownika projektu zazwyczaj nie należą do niego. Wyniki należą raczej do sponsora finansującego badania. Sponsorem może być agencja non-profit, instytucja akademicka lub organizacja badawcza. Ostatecznie badania są zazwyczaj publikowane w czasopiśmie branżowym lub czasopiśmie branżowym wraz z nazwiskiem głównego badacza i innymi współpracownikami. W wielu przypadkach jest to jedyne uznanie, jakie otrzymuje kierownik projektu za wyniki badań.
Generalnie kierownik projektu jest jak kierownik projektu. Aby zostać głównym badaczem określonego projektu, ponosisz wyłączną odpowiedzialność za rozpoczęcie, postęp i zakończenie badań. Kierownikiem projektu zostaje badacz akademicki, który będzie ubiegał się o finansowanie i publikował wyniki. Jako badacz kliniczny główny badacz odpowiada za komunikację z klientem i ukończenie badania. W przypadkach, gdy badania są finansowane przez rząd lub wymagają zatwierdzenia przez agencję zarządzającą, wyznaczony główny badacz musi zapewnić zgodność z obowiązującymi przepisami i regulacjami.