Aby zostać inżynierem energetyki jądrowej, kandydat musi posiadać najwyższej klasy wykształcenie techniczne. Stopień licencjata jest minimalnym wymogiem wejścia na pole, a wiele stanowisk wymaga zaawansowanej pracy podyplomowej. Ta edukacja jest zwykle uzyskiwana w ramach programu inżynierii jądrowej. Niektóre programy szkoleniowe, takie jak te wykorzystywane przez Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych do szkolenia personelu, mogą nie wymagać dyplomu z inżynierii jądrowej, ale będą wymagać formalnego szkolenia w podobnie wymagającej dziedzinie technicznej.
Inżynierowie energetyki jądrowej są odpowiedzialni za podejmowanie krytycznych decyzji związanych z projektowaniem i eksploatacją energetycznych reaktorów jądrowych. Monitorują stan operacyjny reaktorów jądrowych, projektują kluczowe systemy reaktorów i nadzorują procedury umożliwiające działanie reaktorów przy minimalnym ryzyku. Charakter tej pracy wymaga bardzo wysokiego poziomu umiejętności i profesjonalnego przygotowania, ponieważ nawet skromne błędy w ocenie lub planowaniu mogą mieć tragiczne konsekwencje. Programy szkoleniowe zapewniają zatem, że tylko w pełni kompetentny kandydat może zostać inżynierem energetyki jądrowej.
Dyplom licencjata w dziedzinie inżynierii na akredytowanym uniwersytecie jest standardowym wymogiem edukacyjnym, aby zostać inżynierem energetyki jądrowej. Ten stopień obejmuje aspekty fizyki i matematyki, które są kluczowe dla zrozumienia wytwarzania energii jądrowej. Podobnie jak większość studiów inżynierskich, obejmuje również szkolenie praktyczne. W tym przypadku szkolenie to koncentruje się na konkretnych technologiach stosowanych w nowoczesnych systemach reaktorów jądrowych.
Wyższe wykształcenie może być wymagane na bardziej zaawansowanych stanowiskach w dziedzinie energetyki jądrowej. Aby zostać inżynierem energetyki jądrowej, odpowiedzialnym za nadzór lub projektowanie całych kompleksów reaktorów, zazwyczaj wymaga się wyższego stopnia naukowego. Kształcenie ustawiczne jest kluczowym elementem tej dziedziny, a wiele firm oferuje pomoc i zachęty dla odnoszących sukcesy pracowników, aby ułatwić proces uzyskiwania ciągłego kształcenia i wyższych stopni naukowych. Takie programy są zazwyczaj zaprojektowane tak, aby umożliwić stopniowe ukończenie zajęć dla absolwentów bez przerywania normalnych obowiązków zawodowych.
Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych i niektórzy inni wielcy pracodawcy inżynierów oferują zmodyfikowane programy szkoleniowe. Programy te wymagają od kandydata solidnego przygotowania technicznego i doskonałych referencji akademickich. Odpowiedniemu kandydatowi oferuje się następnie skierowaną instrukcję przez marynarkę wojenną lub inną dużą instytucję, aby formalnie zakończyć szkolenie na inżyniera energetyki jądrowej. Szkolenie to jest na ogół nie mniej rygorystyczne niż to, które zdobywa się na studiach inżynierskich. Jest po prostu oferowany różnymi kanałami.