Chociaż uzyskanie statusu zarejestrowanej pielęgniarki może zająć kilka lat, dana osoba może zostać licencjonowanym asystentem pielęgniarskim (LNA) w ciągu zaledwie kilku krótkich tygodni. Ta kariera wymaga szkolenia, ale nie wymaga długiej edukacji typowej dla wielu innych karier medycznych. Wymagania szkoleniowe różnią się w zależności od miejsca, ale zwykle pozwalają osobie szybko wejść na pole zdrowia.
W większości miejsc, aby zostać LNA, jednostka potrzebuje świadectwa ukończenia szkoły średniej. Jednak ci, którzy nie zdobyli dyplomów, nie są wykluczeni z tej kariery. Zamiast tego osoby te mogą przedstawić dyplom ogólnego rozwoju edukacyjnego (GED) lub inne poświadczenia, które są uważane za równoważne dyplomowi ukończenia szkoły średniej.
Posiadając dyplom lub jego odpowiednik, osoba może zapisać się na program szkoleniowy dla LNA. Jest wiele miejsc, w których dana osoba może szukać tego typu szkolenia. Organizacje takie jak Czerwony Krzyż w Stanach Zjednoczonych mogą oferować programy, podobnie jak wiele rodzajów organizacji edukacyjnych i pielęgniarskich. Na przykład aspirujący LNA może znaleźć program szkoleniowy w lokalnym liceum lub lokalnym college’u. Może również znaleźć możliwości szkolenia w szkołach zawodowych i zakładach opieki.
Programy szkoleniowe często pozwalają potencjalnym LNA ukończyć szkolenie i rozpocząć pracę tak szybko, jak to możliwe. Niektóre z tych programów można ukończyć w ciągu zaledwie sześciu do 12 tygodni. Dokładny czas szkolenia wymagany, aby osoba została LNA, zależy od wielu czynników, w tym przepisów jurysdykcji dotyczących LNA i poruszanych tematów. Jeśli celem szkolenia jest certyfikacja, programy szkoleniowe mogą trwać dłużej niż te, które nie mają tego celu końcowego.
W niektórych miejscach osoba musi uzyskać licencję lub certyfikat, aby zostać LNA. Może to wymagać ukończenia zatwierdzonego programu szkoleniowego, a następnie przystąpienia do egzaminu licencyjnego lub certyfikacyjnego. W innych miejscach dana osoba nie musi ubiegać się o certyfikat, ale może to zrobić dobrowolnie w nadziei, że stanie się bardziej atrakcyjna dla potencjalnych pracodawców.
Przed rozpoczęciem szkolenia, aby zostać LNA, osoba może dobrze rozważyć wymagania związane z pracą. LNA są zobowiązane do zapewnienia opieki osobom, które mogą nie być w stanie zrobić wiele dla siebie; być może będą musieli pomagać w kąpieli, pielęgnacji i korzystaniu z łazienki. Niektóre LNA są nawet odpowiedzialne za zmianę pieluch i misek dla dorosłych. Czasami LNA muszą opiekować się pacjentami, którzy są przygnębieni lub nie są wdzięczni za ich pomoc. Ta praca często wymaga dużo cierpliwości, a także ducha opiekuńczego.