Termin „żeglarz marynarki wojennej” jest ogólnie stosowany do szeregowych członków sił morskich, którzy nie są sklasyfikowani jako oficerowie; ci członkowie zwykle stanowią większość organizacji. Aby zostać marynarzem marynarki, kandydat musi spełnić wymagania zarówno edukacyjne, jak i fizyczne przed rozpoczęciem szkolenia, które należy pomyślnie ukończyć. Marynarze są zwykle zobowiązani do wybrania konkretnego zawodu w ramach organizacji marynarki wojennej; po wybraniu kandydat przejdzie szkolenie w proponowanym zawodzie specjalistycznym.
Kiedy wnioskodawca ubiega się o zostanie marynarzem marynarki wojennej, musi on lub ona uzyskać wymagane kwalifikacje edukacyjne przed rozpoczęciem procesu. W USA dyplom ukończenia szkoły średniej jest wymagany przez wszystkich kandydatów do marynarki wojennej lub rezerwy marynarki wojennej. Kandydaci na wyższe stanowiska, na przykład ci, którzy chcą zostać oficerami, muszą ukończyć różne poziomy wykształcenia; w niektórych przypadkach Marynarka Wojenna pomoże w opłaceniu edukacji kandydata, zanim się zaciągnie.
Pierwszym krokiem do zostania marynarzem Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych jest kontakt kandydata z rekruterem Marynarki Wojennej i omówienie dostępnych dla niego opcji w siłach zbrojnych. W tym momencie osoba chcąca zostać marynarzem Marynarki Wojennej musi przedstawić dokumenty potwierdzające jej obywatelstwo, datę i miejsce urodzenia, wykształcenie oraz numer PESEL. Rekruterzy dostarczają informacje potencjalnym żeglarzom, w tym możliwości zawodowe i długość rekrutacji.
Aby zostać marynarzem marynarki wojennej w USA, każdy potencjalny członek musi ukończyć Baterię Umiejętności Zawodowych Sił Zbrojnych. Ten test ma na celu dopasowanie każdego kandydata do pracy, do której najlepiej nadaje się w marynarce wojennej. Po zakończeniu testu należy wykonać badanie fizyczne, aby upewnić się, że wszystkie schorzenia i ogólny stan zdrowia wszystkich żeglarzy są oceniane przed wejściem do obozów treningowych.
Wybory kariery są finalizowane z doradcą, a przed rozpoczęciem szkolenia na marynarza marynarki należy przeprowadzić rozmowę kwalifikacyjną. Podczas ostatniego wywiadu potencjalny marynarz podpisuje swoją umowę werbunkową, która potwierdza wejście do marynarki wojennej USA. Następnie składa się przysięgę zaciągu, podczas której marynarz zaciągu przysięga wykonywać swoje obowiązki i bronić narodu; przyjaciele i rodzina mogą zwykle uczestniczyć w ceremonii werbunkowej.
Szkolenie na marynarza Marynarki Wojennej rozpoczyna się, gdy każda zaciągnięta osoba bierze udział w obozie szkoleniowym, trwającym od siedmiu do dziewięciu tygodni w USA. Po obozie szkoleniowym każdy żeglarz odbywa szkolenie w wybranym przez siebie zawodzie; szkolenie to może być kontynuowane przez pierwszy rok poboru do marynarki wojennej.