Aspirowanie do zostania muzykiem jazzowym to marzenie wielu pasjonatów muzyki. Aby to marzenie stało się rzeczywistością, niezbędne są poświęcenie, obiektywna samoocena i talent. Chociaż nie ma jednego sposobu, aby zostać muzykiem jazzowym, każda osoba poważnie rozważająca karierę zawodowego nauczyciela lub wykonawcy musi być gotowa na lata treningu i wspólnego wysiłku.
Droga do zostania muzykiem jazzowym zaczyna się od wyboru instrumentu. Tradycyjne instrumenty jazzowe to fortepian, perkusja, saksofon, trąbka i flet, a także wokaliści. Prawie każdy instrument można jednak dostosować do muzyki jazzowej, od wiolonczeli po puzony. Niektórzy muzycy wybierają specjalizację tylko w jednym instrumencie, podczas gdy inni mogą z czasem nauczyć się opanować kilka. Ci, którzy chcą zostać nauczycielami muzyki jazzowej, mogą potrzebować nauczyć się przynajmniej jednego instrumentu z każdej głównej kategorii: perkusji, instrumentów dętych blaszanych, dętych drewnianych i smyczkowych.
Po wybraniu instrumentu wyjściowego ważne jest, aby przejść szkolenie w zakresie wykonawstwa jazzowego i kompozycji. Trening jazzowy często znacznie różni się od treningu klasycznego i może kłaść nacisk na takie umiejętności, jak harmonia, improwizacja i rytm. Poza zajęciami muzycznymi i nauką czytania muzyki, edukację jazzową można znacznie wzbogacić słuchając jazzu na żywo i nagranego, uczestnicząc w zespołach lub chórach jazzowych oraz czytając o historii gatunku. Czas opanowania instrumentu może się różnić w zależności od osoby, ale wielu muzyków jazzowych podkreśla, że prawdziwy muzyk nigdy nie przestaje się uczyć.
Ważnym krokiem potrzebnym do zostania muzykiem jazzowym jest kompetentna, obiektywna ocena. Wielu muzyków nagrywa swoje sesje próbne, aby przejrzeć swoje wykonanie i dowiedzieć się, gdzie potrzeba więcej pracy. Pomocne może być również posiadanie prywatnego instruktora, który może wskazać konkretne problemy i zasugerować możliwe rozwiązania lub metody poprawy. Chęć wysłuchania konstruktywnej krytyki i zastosowania rozwiązań może być kluczowa dla opanowania instrumentu.
Choć ciągle powstaje nowa muzyka jazzowa, jej forma w dużej mierze opiera się również na historycznym repertuarze piosenek zwanych „standardami”. Aby zostać muzykiem jazzowym, należy pracować nad zapamiętaniem jak największej liczby standardów jazzowych, tak aby można było spełnić niemal każdą prośbę o konkretną piosenkę. Sklepy muzyczne często posiadają duże śpiewniki standardów jazzowych, wiele z nich w skróconych wersjach, które zawierają podstawowe akordy i teksty, aby ułatwić proces zapamiętywania.
Chociaż z pewnością można zostać muzykiem jazzowym po prostu dla przyjemności, wiele osób ma nadzieję, że talent do tego stylu zamieni się w karierę. Znalezienie pracy jako muzyk jazzowy jest na ogół łatwiejsze w miastach, które mają wiele klubów muzycznych i silną kulturę wykonawstwa muzycznego; chociaż nawet na obszarach wiejskich często dostępne są okazjonalne koncerty. Możliwe jest również rozpoczęcie kariery jazzowej, nagrywając w domu i wydając muzykę na forach internetowych, korzystając z serwisów społecznościowych, aby rozgłosić nowy album.