Naukowiec biomedyczny to lekarz lub naukowiec wykształcony w zakresie nauk biologicznych. Aby zostać jednością, jednostka potrzebuje szkolenia z biologii, chemii i fizjologii, a także wysokiego poziomu umiejętności organizacyjnych i dbałości o szczegóły. Stanowiska pracy w biomedycznych placówkach badawczych zazwyczaj wymagają tytułu magistra lub wyższego. Wielu naukowców biomedycznych decyduje się na uzyskanie stopnia medycznego, który jest wymagany do wykonywania jakiejkolwiek pracy klinicznej. Po ukończeniu studiów często konieczne jest odbycie stażu przed powierzeniem im pełnych obowiązków.
Kwalifikacje wymagane do ubiegania się o studia medyczne są podobne do tych dla uczelni medycznej. Przyjęcie na studia magisterskie, aby zostać naukowcem biomedycznym, może wymagać ukończenia studiów licencjackich z silnym naciskiem na nauki fizyczne, a także matematyki wyższego poziomu. Dodatkowo może być wymagany list z celami zawodowymi i listy referencyjne od byłych profesorów lub pracodawców, wraz z wysokim wynikiem w teście Graduate Record Examinations (GRE).
W przeciwieństwie do medycyny klinicznej, wiele interakcji z pacjentem nie jest konieczne, aby zostać naukowcem biomedycznym. Ci specjaliści zazwyczaj mają ograniczony kontakt z pacjentami, zamiast tego koncentrują się na badaniach i diagnostyce. Naukowiec biomedyczny pracujący w badaniach naukowych stosuje zasady naukowe do biologii człowieka, aby opracowywać i testować szczepionki, środki farmaceutyczne lub inne metody leczenia. Inni naukowcy biomedyczni mogą pracować z próbkami pacjentów w celu zbadania zaburzeń krwi, toksyn lub zmian w chemii krwi związanych z chorobami nerek lub wątroby. Mogą również pracować w zakresie zdrowia publicznego w celu identyfikacji drobnoustrojów chorobotwórczych, takich jak E. coli lub zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, a także opracowywać lub zalecać możliwe sposoby leczenia.
Większość naukowców zajmujących się biologią pracuje w placówkach badawczych, takich jak firmy farmaceutyczne lub uniwersytety, lub w laboratoriach szpitalnych. Inne możliwości obejmują laboratoria weterynaryjne, banki krwi, laboratoria kryminalistyczne i urzędy zdrowia publicznego. Umiejętność zarówno dokładnego, jak i skutecznego działania jest niezbędna, aby zostać naukowcem biomedycznym, ponieważ praca może bezpośrednio wpływać na życie i zdrowie pacjentów, często na szeroką skalę. Naukowcy biomedyczni muszą również być w stanie pracować ze specjalistycznym sprzętem laboratoryjnym, komputerami i mikroskopami o dużej mocy, a także muszą czuć się komfortowo w pracy z próbkami biologicznymi.
Aby zostać naukowcem biomedycznym, potrzebne są znaczne kompetencje i specjalistyczna wiedza. Nic więc dziwnego, że wiele osób, które przeszkoliły się, aby zostać jednym z nich, znalazło zatrudnienie w innych, niemedycznych dziedzinach. Naukowiec biomedyczny może pracować w różnych dziedzinach poza opieką zdrowotną, takich jak edukacja, obrona narodowa, wydawnictwa, a nawet medycyna kosmiczna.