Operator maszyny offsetowej współpracuje z dużymi drukarniami offsetowymi w celu reprodukcji różnorodnych produktów papierowych dla klientów komercyjnych, takich jak firmy i gazety. Większość komercyjnych drukarni korzysta z druku offsetowego, ale aby zostać operatorem maszyny offsetowej, trzeba mieć przeszkolenie — nie konkretnie stopień naukowy — i cechy charakterystyczne dla tej formy druku. Cierpliwość, wiedza techniczna oraz umiejętność mieszania farb i pracy w zmieniającym się środowisku to tylko niektóre z umiejętności wymaganych, aby zostać operatorem maszyny offsetowej.
W przeciwieństwie do pras cyfrowych, w przypadku których operator zwykle klika przycisk na komputerze, praca drukarki offsetowej jest znacznie inna i znacznie bardziej intensywna. Prawidłowa procedura przygotowania do druku, która polega na ustawieniu płyt i mieszaniu farb, może zająć wiele godzin. Oznacza to, że zwykle wymagane jest szkolenie, zanim zostaniesz operatorem maszyny offsetowej. Niektóre uczelnie i szkoły techniczne oferują stopnie naukowe w zakresie maszyn do druku offsetowego, ale praktyka w drukarni offsetowej jest równie dobra na tym rynku.
Większość umiejętności potrzebnych do pracy na maszynie offsetowej jest wymagana na etapie prepress druku. Umiejętność mieszania farb, co wymaga wyczucia koloru i umiejętności matematycznych, aby zapewnić odpowiednią ilość każdego koloru, jest niezwykle ważna dla osoby, która chce zostać operatorem maszyny offsetowej. Jeśli atramentu będzie za dużo lub za mało, wydruk będzie matowy lub przesycony. Jeśli kolory nie zostaną prawidłowo wymieszane, nadruk nie wyjdzie zgodnie z zaleceniami klienta.
Wiedza techniczna jest potrzebna w tej pracy z dwóch głównych powodów. Duże i różnorodne części sprawiają, że drukarki offsetowe są bardzo trudne w naprawie. Możliwość zidentyfikowania i usunięcia problemu pozwoli firmie zaoszczędzić pieniądze, ponieważ ludzie zajmujący się naprawami będą musieli rzadziej dzwonić. Drugi powód pojawia się na etapie przygotowalni. Należy dokładnie zmierzyć nacisk między rolkami a płytami, w przeciwnym razie maszyna nie będzie drukować prawidłowo; może nawet pęknąć, jeśli nacisk na rolki jest zbyt duży.
Operatorzy maszyn offsetowych często spędzają godziny i przechodzą przez setki arkuszy przed zakończeniem etapu przygotowania do druku. Ten proces wymaga dużej cierpliwości ze strony operatora. Każde zadanie jest konfigurowane w unikalny sposób, więc operator musi mieć możliwość zmiany dla każdego zadania. Bez tych cech trudno będzie zostać operatorem maszyny offsetowej.