Aby zostać programistą klinicznym, zwykle niezbędna jest znajomość programowania komputerowego i medycyny lub nauk ścisłych. Aby uzyskać pracę na poziomie podstawowym jako programista kliniczny, zazwyczaj wymagany jest stopień licencjata. Aby uzyskać stanowisko kierownicze jako programista kliniczny, często potrzebny jest zaawansowany stopień naukowy. Pewien rodzaj doświadczenia w tej dziedzinie jest często dodatkowym wymogiem, aby zostać programistą klinicznym.
Programista kliniczny zwykle pracuje z bazami danych używanymi w klinicznych badaniach medycznych. Programiści mogą projektować lub zarządzać bazami danych wykorzystywanych w badaniach klinicznych. Mogą monitorować i koordynować dane zebrane podczas prób i zwykle są odpowiedzialni za znajdowanie rozwiązań problemów technicznych, które mogą wystąpić w bazach danych. Silne umiejętności komunikacyjne są zwykle niezbędne dla programistów klinicznych, ponieważ często są to osoby, które rozpowszechniają dane innym stronom zaangażowanym w badania kliniczne.
Pracując głównie z komputerowymi bazami danych, programista kliniczny zwykle potrzebuje wykształcenia lub doświadczenia w pisaniu kodu komputerowego. Dwuletni stopień programowania komputerowego może zapewnić niezbędną wiedzę komputerową, aby zostać programistą klinicznym. Samo to jednak nie wystarczy, aby wejść na pole; ogólnie wymagany jest również czteroletni stopień naukowy. Ten stopień może być w różnych dyscyplinach, w tym naukach ścisłych, takich jak nauki przyrodnicze; medycyna lub opieka zdrowotna, taka jak pielęgniarstwo lub farmakologia; lub technologii, takich jak systemy informatyczne. Wszystkie te stopnie, wraz z wiedzą z zakresu programowania komputerowego, powinny zapewnić wystarczająco silne podstawy, aby zostać programistą klinicznym.
Aby zostać programistą klinicznym, może być również wymagane wcześniejsze doświadczenie zawodowe w środowisku, w którym prowadzone są badania kliniczne. Dwuletnie doświadczenie jest często wystarczające, aby uzyskać zatrudnienie na poziomie podstawowym. Tego typu doświadczenie może dotyczyć na przykład programowania farmaceutycznego. Jeśli ktoś chce awansować na stanowisko nadzorcze jako programista kliniczny, często wymagane jest od trzech do pięciu lat doświadczenia, a także może być potrzebny wyższy stopień naukowy.
Inne umiejętności, które mogą być niezbędne, aby zostać programistą klinicznym, obejmują zdolność dotrzymywania terminów, ponieważ badania kliniczne są często bardzo sztywne w swoich standardach dotyczących terminów. Chęć do pracy przez długie godziny może iść w parze z możliwością dotrzymania terminów, ponieważ koordynacja danych może zająć więcej czasu pod koniec badania klinicznego. Umiejętność pracy z różnymi osobami jest również ważna, jeśli programista kliniczny ma działać jako łącznik między różnymi grupami pracującymi nad badaniem.