Radiochemia to badanie radioaktywnych pierwiastków chemicznych, w tym ich struktury, funkcji i potencjalnych zastosowań w zdrowiu ludzi i środowiska. Naukowcy specjalizujący się w radiochemii mają możliwość badania zjawisk naturalnych, tworzenia nowych leków czy opracowywania źródeł energii odnawialnej. Osoba chcąca zostać radiochemikiem powinna najpierw określić, jaki obszar nauki wydaje mu się najbardziej interesujący, a następnie uzyskać stopień doktora w odpowiedniej dziedzinie. Ponadto, pełen nadziei radiochemik może szukać stanowisk badawczych na poziomie podstawowym w szpitalach, na uniwersytetach, w prywatnych laboratoriach oraz w firmach badawczo-rozwojowych.
Radiochemicy pracują w wielu środowiskach akademickich i przemysłowych i ważne jest, aby dana osoba wybrała ogólną ścieżkę kariery przed podjęciem nauki. Wielu naukowców prowadzi niezależne badania nad właściwościami izotopów, form pierwiastków, które w miarę rozpadu uwalniają promieniowanie. Mogą badać rozpad radioaktywny, aby określić wiek skał i potwierdzić informacje o historii środowiskowej i ewolucyjnej Ziemi. Inni radiochemicy specjalizują się w produkcji środków farmaceutycznych wykorzystujących izotopy do wyszukiwania patogenów lub nowotworów w organizmie. Jeszcze inni pracują w elektrowniach jądrowych nad poprawą jakości i bezpieczeństwa procesów wykorzystywanych do wykorzystania energii jądrowej.
Absolwent szkoły średniej, który uważa, że może chcieć zostać radiochemikiem, może zajrzeć na czteroletnie uniwersytety z dobrymi programami naukowymi. Większość przyszłych radiochemików wybiera kierunek chemia, ale dyplom z innej nauki lub studia przedmedyczne mogą również przygotować studentów do pracy w tej dziedzinie. W trakcie studiów licencjackich student może uczęszczać na wykłady, aby zapoznać się z historią, terminologią i technikami statystycznymi stosowanymi w radiochemii. Kursy laboratoryjne są zazwyczaj niezbędne do zapoznania osoby z procedurami doświadczalnymi i metodą naukową. Kursy z komunikacji, pisania i informatyki mogą być również ważne, ponieważ radiochemicy często piszą szczegółowe artykuły i publikują je w czasopismach naukowych.
Podczas studiów licencjackich osoba, która chce zostać radiochemikiem, może szukać możliwości asystenta naukowego na swojej uczelni. Praktyczne doświadczenie badawcze może być bardzo korzystne w spełnianiu standardów przyjęć na studiach doktoranckich. Ci, którzy chcą prowadzić samodzielne badania, zwykle aplikują na studia podyplomowe z chemii lub radiochemii, a studenci, którzy planują pracę w szpitalu, zazwyczaj trafiają na studia medyczne. Większość zaawansowanych programów studiów zajmuje około czterech lat i obejmuje obszerne studia stacjonarne i laboratoryjne.
Po uzyskaniu dyplomu osoba, która chce zostać radiochemikiem w placówce medycznej, może przystąpić do programu rezydencji w szpitalu ogólnym lub przychodni. Nowi badacze zazwyczaj rozpoczynają staże podoktoranckie na uniwersytetach lub w prywatnych laboratoriach. Programy stypendialne i rezydencyjne zapewniają nowym radiochemikom specjalistyczne, praktyczne szkolenie prowadzone przez uznanych profesjonalistów w tej dziedzinie. Dzięki dobrym wynikom w programie szkoleniowym i zdaniu wymaganych testów licencyjnych dana osoba może oficjalnie zostać radiochemikiem i rozpocząć realizację określonych zainteresowań badawczych.